Первые нити паутины (Рейн 4)

Демон тут же вскинул руки — и меня вместе с оружием отнесло назад, а вокруг все потемнело. Я ударил по этой темноте вслепую, куда пришлось — и она рассеялась так же быстро, как появилась.

— Я, конечно, могу убить тебя в любой момент, — сказал «Ирдан» раздраженно, — но это будет пустой тратой твоей жизненной энергии. Все равно ведь умрешь, так хоть сделай это с пользой!

Он явно имел в виду гибель на алтаре.

— Ты всерьез ожидаешь, будто я позволю вот так просто принести себя в жертву? — спросил я недоверчиво.

— Тогда у тебя будет шанс родиться в новой жизни сильным демоном, — отозвался «Ирдан» таким тоном, будто предлагал мне что-то очень хорошее. Да уж, приоритеты у него были явно сдвинуты.

— Я могу превратиться в сильного демона без всякого перерождения, — сообщил я ему мрачно, понимая, что так и придется сделать, если дойдет до выбора между демонической одержимостью и смертью.

Тот лишь хмыкнул в ответ, и я вскинул меч, отбивая два… уже три чернильных пятна заклинаний, очень похожих на те магические узы, которые держали Кастиана.

Я попытался снова приблизиться к демону, но тот был настороже и во второй раз не получилось — я лишь уткнулся в непроницаемую невидимую стену, которую ни мой меч, ни магия не взяли.

Мысли у меня вернулись к демонической одержимости — тогда я превратился в амрана, едва императорский советник снял с моего пальца кольцо с черным нихарном. Но Амана говорила, что после инициации демоническая скверна будет уже не так опасна, хотя снимать кольцо и не советовала.

Возможно, в этот раз я получу какой-то запас времени до полного перерождения и успею вернуть кольцо на место…

Кстати, а ведь боль в пальце уже почти прошла.

Выбрав момент между летящими в меня заклинаниями, я бросил быстрый взгляд на кольцо и не удержался от проклятия. Во-первых, сейчас я мог видеть настоящий перстень с черным камнем под иллюзией железного кольца. Во-вторых, этот самый черный камень был покрыт сетью тонких трещин. Не совпало ли появление этих трещин с исчезновением боли? Амулет предупреждал меня об опасности демонической одержимости сколько мог, но потом все же не выдержал.

То же самое произошло с обычными амулетами, которые я носил первыми: они тогда пошли трещинами, а потом рассыпались в пыль. Ждать разрушения черного нихарна я не хотел.

Отбив очередное заклинание, я быстро стянул его с пальца и убрал в карман камзола.

Первые мгновения ничего, кажется, не изменилось. А вот потом я ощутил разницу.