Собиратель теней. Тайны древнего рода

Сначала они передали через слуг подарок имениннику, затем прошли огромный зал с зеркалами, осмотрелись…

Фрейлина ее величества тут же объявила, что первые три танца виконт танцует с ней, и до начала вечера не отлипала от кавалера ни на минуту, словно посылая сигнал остальным дамам – этот мужчина занят.

Вместе они подходили к другим приглашенным, общались на обычные в таких случаях ничего не значащие темы, вроде погоды или премьер в театре, и угощались игристым вином, которое разносили официанты.

Парнамский обратил внимание на прибывшего едва ли не последним маркиза Зеонского с новой дамой, а также заметил, что неподалеку крутился виконт Рунской, причем вместе с племянницей маркиза.

Пару лет назад сюзерен сделал Парнамскому непрозрачный намек, чтобы тот обратил внимание на его не слишком симпатичную родственницу. Виконт совет проигнорировал. А Рунской, похоже, не стал отказываться от «заманчивого» предложения.

«Поскольку я стал не нужен прежнему хозяину, нужно наводить мосты к новому.

Надеюсь, сегодняшний день многое расставит по местам».

- Ее величество леди Элира! – объявили в зале. Король, по слухам, должен был появиться позже, и сейчас ждали только королеву.

Уже через четверть часа началась танцевальная программа. Виконт честно «отработал» первые три танца, а затем баронесса попросила его пригласить свою подругу из числа фрейлин.

- Не проводите меня, виконт? – обратилась к нему партнерша после окончания танца.

Парнамский галантно кивнул, и дама, как по заказу, привела кавалера пред ясны очи ее величества в отдельную комнату.

- Благоговею перед вашей красотой и величием, моя королева, - отвесил он глубокий поклон.

Леди Элира сидела в богато украшенном кресле.

- Рада видеть тебя, виконт. Располагайся.

Он присел:

- Чем обязан столь великому удовольствию лицезреть вас, ваше величество?

Она улыбнулась, выдержала небольшую паузу, и лишь затем заговорила.

- Официально я вызвала тебя, виконт, чтобы поговорить о судьбе моей фрейлины.

Она влюблена, и мне бы не хотелось, чтобы сердце хорошей девушки было разбито. Ты собираешься делать ей предложение?

- Сочту за честь, если на то будет ваша воля, - не задумываясь, ответил виконт. Девушка по красоте многократно превосходила племянницу маркиза. – Полагаю, что неофициальная часть связана с одним молодым человеком, которого зовут Алтон?

- Хм, мне говорили, что ты умен. Рада, что слухи оказались верны.