На благо чужого мира. Патрульный

Уже доставая их из кармана и готовясь орать демону «Вот он я, ведь тебе же это нужно?» и размахивать амулетами в надежде, что их заряд не погас совсем, он поднялся на ноги. Время вновь набрало свой ход, и он выскочил перед самым носом хташа.

Страх крепким кулаком сжал сердце — так близко он видел демона лишь во сне. Ноги подкашивались не только от ужаса, но и от вони, исходящей от туши монстра, которая все еще местами дымилась. Их глаза были на одном уровне, демон в этот момент стоял на всех четырех лапах, приготовившись к прыжку, но так и замер, будто что-то его отвлекло.

Любопытство, как общеизвестно, погубило не один пытливый нос, и Кальвадос заглянул в выпученные красные глаза. Пару секунд хватило чтоб понять — демон чем-то занят, а потом на парня накатила волна голосов, из которой выбивался один, четко зовущий его по имени. Вот только имя странное, перековерканное на иной манер что ли?

Вытянул его из этой воронки голосов чей-то крик со стороны поворота на деревенскую площадь:

— Роберто, пли!

Выйдя из ступора и упав ниц, прикрывая голову руками, теперь Кальвадос думал не о том, как отвлечь демона, а чтоб он ненароком не наступил на него.

Раздавшийся выстрел оглушил, но после последовавшего рева хташа парень понял, что теперь точно оглохнет. Перед ним, гулко ударившись о землю, упал демон и тут же заскреб когтистыми лапами, разворачиваясь на месте. Через несколько секунд Кальвадос, не веря своим глазам, увидел, как хташ огромными скачками, то исчезая, то вновь появляясь, улепетывает прочь по деревенской улице. При этом демон мотал рогатой башкой и выл, выл, выл на одной пронзительной ноте...

Парень так бы и лежал в оцепенении, наблюдая, как оседает после демона клубящийся пылевой след, если б его не подняли под руки.

— Ну ты парень даешь! Как ни встретим тебя, так всегда что-то интересное! Зачем ты хотел поцеловать этого уродца? Да ты ж чуть башки не лишился! — зарокотал над ухом басовитый голос.

Повернув голову, Кальвадос увидел подле себя ухмыляющегося Роберто Доа, за ним озабоченно хмурящегося Бертона Алессоро и еще двух человек из команды «аглицких чистильщиков», Вилмора и Сиддера.

— И я рад тебя видеть, Роберто, — отряхиваясь, приветствовал он старого знакомого. — Ты даже не представляешь, насколько...

Глава 12

В Хомутках начинался рассвет.