На благо чужого мира. Патрульный

Вначале ветеран хотел отдать приказ рассредоточиться на местности, но толку получилось бы не много: во-первых, кто бы там ни ехал, а топот копыт лошадей и легкий гомон патрульных они успели б услышать; а во-вторых, такие маневры нужно совершать заранее, чтоб впереди идущие успели зайти с боков и выбрать удобное место обстрела.

«Что-то расслабились мы с ребятками, — недовольный собой, подумал Кёрсп Парвиль. — Надо будет устроить им недельку учений, когда смена в выездном составе закончится».

Поэтому, минуту поразмышляв, капитан отдал приказ полной готовности и отряд тронулся вперед. Увидев возившегося возле телеги упитанного мужичка и помогающую ему ладную девицу, патрульные немного успокоились, но все же, как полагается, взяли нерадивых путников в кольцо. Ни одна из ящерок инги на незнакомцев никак не отреагировала — значит, это обычные люди Варидии.

Заметив выехавший разъезд, мужчина оставил попытку снять поломанное колесо и с добродушной улыбкой повернулся к отряду. Девушка, скромно потупив глаза, стала у обочины, хотя нет-нет, да постреливала с интересом взглядом по солдатам — среди патрульных было и четверо вполне молодых парней, включая Кальвадоса.

— Ой, радость-то какая! — направился в их сторону мужичок, держа в одной руке тележный ключ. Съехавшая назад шапка открывала большой лоб, покрытый жидкими волосами, взмокшими от пота. — А мы ужо думали, что людей тут действительно нет, некому помочь старику. Доченька-то не сильна с телегой подсобить, а у нас колесо поломалось, вожусь-вожусь, да все никак. Может, подсобите, люди добрые?

Тараторя о своем невезении да потугах починить телегу, незнакомец направился в сторону, как ему показалось, главного среди всадников. Кёрсп, поостерегшись напора путника, двинул коня назад — мало ли чего тот надумает?

— Стойте возле телеги. Кто вы такие и откуда? Через Триззумский лес редко кто проезжает, — сразу начал расспросы капитан патруля.

— Дык торговец я, звать Тарон Родэ. Дочку решил с собой захватить, по пути к родственникам в гости отвезу, а сам по делам. Добрые люди подсказали, что сюдой-то ехать безопасней, разбойничать мол некому, зверье в эту пору поспокойней, да я и решил — что ж богатый ли я чтоб тратить деньги на охрану? А караван собирается долго, да и все одно платить надобно. Так проскочу! Арбалетец, конечно, есть. Да и мушкет тоже держим, мало ли отпугнуть кого придется. А так мы почти местные, в Краснополье, что перед Иранумиссой, живем.