Осквернители

- Тогда почему?

- Откуда мне знать? Он дал его мне тогда, чтоб я помог Долговязому. Так вышло. Потом я его потерял, как раз, когда его подчинённые пытались меня зарубить. А теперь клинок снова вернулся ко мне. Прими это как данность, и не спрашивай о причинах. Я их не знаю. Мы с ним толком поговорить не успели. Может он его просто забыл, а воевода не нашел ему применения.

- Исключено. Такое оружие не забывают, - Ян врезал ногой по очередному пучку и тут же болезненно ойкнул. Сквозь стебли пожухшей травы, проглянул пень.

- Будь проклят, враг человечества.

Пережив наконец приступ ярости, он ударил в пень палкой и, удовлетворившись, продолжил.

- Оно слишком редко и дорого. Так клеймили клинки, когда в здешних местах жили дикие твари, а границы цивилизации кончались там, откуда прибыли эти солдаты. Многие века назад. Поверь, меч стоит целое состояние.

Кручина подтянул перевязь и прикрыл ножны плащом.

- Теперь он стоит столько, сколько я за него попрошу. А прошу я обычно немного.

- Странный ты человек, - ухмыльнулся Ян ему в спину. Потом, когда Кручина отвлёкся очередной кучей хвороста, тихонько добавил. – Но надеюсь, таким и останешься.

Они вышли ещё до рассвета. Хозяйка, кормящая кур, проводила их взглядом, но ничего не сказала. Завтрак был ещё не готов, а муж, так и не протрезвев, снова надрался. Дел было невпроворот, поэтому она предпочла не расточать понапрасну слова и заняться хозяйством. Когда эти двое вернуться, всё будет готово. Тогда она и расскажет им, как два года назад закопала за домом последнюю дочь, убитую Брудой во время ежегодного грабежа близлежащей округи, расскажет о том, как связала ей крест из черенка и берёзовой ветки, и о том, как она благодарна тому, кто лишил его жизни.

Может быть даже заплатит, если останется после подсчёта всех податей. Она ведь не дура, а слухи разносятся быстро. Быстрее, чем те, кто их пресекает.

Но возвращаться эти двое не собирались. Смотавшись накануне в город и прикупив Кручине одежду, Ян принёс скверные вести.

Услышал он их у колодца, и подтвердил рядом с воротами. Новости шли от границы, летели с гонцами, ползли с караванами, находили сотни путей, но все сообщали одно - в землях Дагратов теперь не спокойно. Порой пересуды казались чудными, порой откровенно безумными, но все утверждали одно - будет война. Именно поэтому, оставив хозяйке чуть больше, чем было надо, они двинулись в путь.

- Кажется здесь, - встрепенулся Кручина.