Осквернители

- Кто знает, может быть и не хуже.

Долговязый показал из-под стола кинжал и подобрался на лавке, потирая пальцами рукоять. Братья Славичи переглянулись. За окном истово завопила собака, оглашая околицу своими собачьими угрозами.

- Ну что ж, - улыбнулся Ян. - Будь по-вашему.

Он плеснул себе в кружку вина и принюхался. Пахло недурно. Даром, что харчевня стояла за пределами городских стен и сброд в ней, порой, набирался не самый приятный. Но заезжие купцы везли многое, а в город пускали не всех, вот и оседало здесь кое что.

В том числе и вино.

- Надумал я, господа, рассчитаться с долгами, – продолжил он после краткого молчания. - В наше скверное время сделать это непросто. В особенности, если долги таковы, что за всю жизнь не расплатишься. Но когда выхода нет, в голову приходят самые разные идеи. Порой очень даже неочевидные. Однако, не стану грузить вас подробностями. Скажу лишь то, что касается нашего общего, с некоторых пор, дела.

Ян отхлебнул вина, сморщил нос, подержал немного во рту и нехотя проглотил.

- Дрянь-то какая. К тому же разбавленная. Эх, хозяин.

- Не отвлекайся, - постучал по столу Кручина.

- О, конечно.

Ян сплюнул на пол и перевёл взгляд на старика. Тот рассматривал собственные руки делая вид, что гости волнуют его меньше, чем столетняя грязь под ногтями.

- Верите ли вы в колдовство?

- Смотря что ты зовёшь таковым, – ответил Кручина.

- Как что? Уж точно не во всякие сглазы и заговоры, а настоящее могучее колдовство.

Но это не столь важно. В самом деле вопрос ответа не требует. Все верят, и не безосновательно. Но много ли каждый из нас видел в жизни чудес? Случалось ли кому-то наблюдать обращение грязи в хлеб, или, скажем, оживление покойников? Мне нет. А вам?

- Не доводилось.

- Жаль. Однако мало кто может этим похвастаться. Ещё меньше тех, кто счёл бы возможным о том рассказать. Но почему тогда средний мужик, приключись с ним беда, чаще бежит к деревенскому знахарю, чем в родимую церковь?

- Потому что, как бы ни была ему церковь родима, сила в руках ведуна порой кажется гораздо более осязаемой.

- Именно! Сила в руках ведуна, каковой бы она ни казалась, будет внушать больше веры и уважения, нежели отвлечённое благо. А уж если ведун умеет её проявить… Авторитет сих людей зачастую становится настолько несокрушимым, что ни один поп не в состоянии отвадить крестьян от греха. Доводилось мне стать очевидцем сожжения одного такого кудесника.