Осквернители

Теперь Кручина напрягся по-настоящему, и судя по тому, что Долговязый аккуратно поменял положение, тревога забрала и его.

- Надо показать их лекарям. Следует понять, что это такое, иначе от здорового населения, кх-кх... Останутся рожки да ножки. Эпидемия, друг мой, дело серьёзное, и что бы ты ни сделал, она уже началась. Там, позади, в бывшем Афеевском монастыре, целая свора калек умирает в мучениях. И от них вы забором не отгородитесь. Если повернёшь нас назад, то через месяц сам сядешь в такой катафалк, но поедешь сразу на кладбище.

Солдат, разумеется, не отошёл. Лицо его, выражавшее сперва недоверие, сделалось непроницаемым, и наблюдавший за ним Кручина, полностью осознал, что добром встреча не кончится. Он сжал рукоять до хруста в костяшках, и медленно потащил клинок вон из ножен. Но пока он гадал откуда полетят стрелы, и ждал, что на всё это сделает Долговязый, случилось кое что неожиданное.

- Эй! - Крик прокатился над улочкой, отогнав залёгшую между прекословщиками тишину.

Возница подпрыгнул, и все, как один, повернулись. Прямо на них, что было мочи, нёсся мальчишка в безразмерной рубахе, драных штанах, и сапогах, болтавшихся на нём, как два глубоких ведра. Он был взмылен и запыхался, но сбитую речь компенсировал настойчивой жестикуляцией.

- Не эй, - укорил его страж, всё ещё не спуская глаз с колдуна, - а здравствуйте, и не Савва, а люди добрые. Я тут не один, и мы как раз очень заняты. Чего орёшь?

Едва справляясь с волнением, малец неразборчиво заголосил о важности дела, и снова назвав стража по имени, важно донёс, что выступать ему следует срочно, не задавая лишних вопросов, а куда - он сам должен знать, потому что сам он всего лишь гонец, и ни о чём, кроме спешки, не думает.

- Ну-ка успокойся и повтори. На этот раз внятно и без уклонов.

Гонец поджал локтем бок, глубоко вдохнул, выпрямился и заявил:

- Срочно! Тебя требуют назад. Всех требуют. Прямо сейчас. На старом валу я побывал, и в Застенье.

- В чем дело? – не унимался солдат.

- Эх, - вздохнул малый с обидой, и поглядел на успевшего скрыть лицо старика, - Ладно, скажу. Нашли его, гада. Нашли.

- Кого нашли, малый? Ясней!

- Кого, кого! – передразнил гонец. - Врыгу, окаянного!

Не успел он насладиться обуявшим стража удивлением, как из-за угла выскочили двое стрельцов с самострелами наизготовку.