Матабар. II

Ардан повернул ручку той двери, что слева - мужской раздевалки, и вошел внутрь. Тут же по носу врезал запах, смешанный из сотен нитей ароматов разнообразных духов, а уши зазвенели от гвалта голосов.

- Я слышал, полковник отслужил пятнадцать лет в группах особого назначения, - говорил один из студентов, меняя лакированные туфли с серебристой бляшкой, на простые, но добротные, кавалерийские ботфорты.

- Интересно, зачем его отправили в этом году к нам? - ворчал второй, пытаясь натянуть точно такие же на ногу. Размерчик явно был маловат.

Вообще, насколько успел оценить Ардан, каждый, кто сидел на длинных лавках, расставленных вдоль простеньких деревянных шкафчиков с вешалками и полками, одевались в одну и ту же форму.

Высокие, черные, кавалерийские ботфорты с узким голенищем. В них учащиеся заправляли серые, льняные штаны, уплотненные нашивками на коленях, бедрах и икрах. Широким ремнем стягивали черно-белую тельняшку, а сверху накидывали стеганные куртки из отбеленной кожи.

Только у некоторых не имелось формы и те снимали с себя лишнее - плащи, пиджаки, жилетки и прочее, оставаясь лишь в рубашке и брюках.

Идя по рядам, Ардан пытался сосчитать количество находящихся в просторном помещении людей, но сбился на четырнадцатом десятке.

С учетом, что всего на первом курсе Большого обучалось порядка четырехсот человек, то здесь, сейчас, находилось около двухсот пятидесяти - двухсот семидесяти молодых юношей.

Помимо лавок, Арди увидел в дальнем конце кажущегося бескрайним помещения еще несколько дверей.

Дойдя до самого конца, Ард приметил свободный шкафчик и, встав между двумя молодыми людьми, начал готовиться к занятию.

- Слышал, в прошлом году был другой преподаватель, - донеслось слева.

- Вообще, профессоры в Большом иногда увольняются.

- Это так, но в этом году в университете рекорд - порядка четырнадцати новых преподавателей и, что примечательно, все они с прикладных дисциплин.

- Ты на что намекаешь, Влад? - прищурился второй - сухой и субтильный.

- На один из указов Императора, дурень. Он ведь сказал военные верфи заложить… - закатил глаза первый. Плечистый, но какой-то вялый, как мешок с картошкой.

- И что?

- А то, что у нас сейчас будет занятие с головорезом из особого назначения. Знаешь, чем такие ребята занимаются?

- Понятия не имею, - пожал плечами субтильный.

- Людей они убивают, - фыркнул Картошка, как его про себя прозвал Ард.