Матабар. II

Юноша тоже поднялся и уже зашагал было к лестницам, как его остановил оклик полуорка.

- Ард.

Тот обернулся.

Аркар, вооружившись полотенцем и протирая очередную стеклянную емкость, кивнул на лежавшие на столе деньги.

- Ты забыл.

- Точно, - спохватился юноша и, схватив со стола купюры, убрал те во внутренний карман. - Спасибо.

- Будь здоров, - снова подмигнул Аркар и, насвистывая несложный мотив, вернулся к самозабвенной чистке стекла.

Арди же, постояв пару мгновений, отправился наверх. Он прошел через небольшой коридорчик, освещенный так тускло, что здесь и зрение полукровки матабар не спасало, а затем поднялся через несколько пролетов.

Запахло травой. Той, что, бывает, растет по весне около рек. Такая свежая до одури, зеленая-зеленая, а еще щекочущая. Все норовящая забраться в самые укромные уголки под одеждой и дотянуться до кожи, чтобы слегка уколоть и исчезнуть смеющейся девчонкой.

Так пахла Тесс.

- Доброе утро, - поздоровался Ардан.

В отличии от своего сценического образа, в обычной жизни девушка выглядела вполне себе… нет, не серо, разумеется, а скромно.

Она собирала рыжие волосы в тугой пучок и всегда надевала широкополую шляпку. Одну и ту же. Стройные ноги скрывала строгая, просторная шерстяная юбка самого простого кроя и вечно хмурой расцветки. Под ней стучали каблуками видавшие виды сапожки. Тесс их начищала самостоятельно, из-за чего на руках, порой, оставались следы от гуталина.

А еще она не использовала макияж, что, кстати, нисколько её не портило.

Нет, разумеется, в баре к ней никто не приставал. По той же, вероятно, причине, по которой не устраивали драк. Но только слепой не заметил бы тех взглядов, коими посетители пожирали певицу.

Выступала Тесс, к слову, дважды в неделю. Седьмого дня и третьего. И, как подозревал Ардан, не за деньги, а за возможность жить в квартире.

- Утро? - переспросила девушка, сохраняя неизменно спокойное и, в чем-то даже, холодное выражение лица.

Удивительный контраст с тем ярким солнцем, что пело про кошку, спешащую увидеть океан.

Океан…

Прошел уже месяц, а Арди так и не съездил посмотреть на побережье Ласточкиного океана. Но ничего - успеется еще. Имелись дела и более насущного характера.

- Я могу пройти? - спросила девушка, указывая перед собой на лестницу.

- Ах да, - спохватился Ард и отошел в сторону, освобождая путь вниз.