Из рода Хранителей. Том I

А чтобы народ сильно не возмущался, регулярные подачки и празднества устраивает. Всё бы ничего, только вот столько ребят хороших он загубил, заподозрив в неверности... Не счесть!

— С чего нам тебе верить? Ты всё это знаешь и ещё жив. По твоим словам, мы говорим с живым трупом, — поставил под сомнения его слова отец.

— Я умный, и мне очень не нравится генерал-губернатор. И я слышал об инциденте в поместье за городом. Могу сложить два плюс два. Может, я наивный и, как только выйду отсюда, умру... Но правда в том, что никто из прихвостней этой скотины не стал бы драться со мной по чести.

Потому и рассудил: вам можно доверять, — уверенно заявил Василий и попросил ещё одну кружку медовухи.

Поблагодарив Василия за всё, мы покинули трактир и скоро вернулись к моему лимузину. Весь путь до дверей автомобиля ощущал на себе чей-то сильный магический взор, о чём предупредил отца. Пока шли, попытались вычислить шпиона, но тщетно. На тёмных улицах никого, и лишь бегущая по водостоку вода разгоняла ночную тишину.

***

Неизвестная шахта, юго-западная часть тоннелей.

Под городом располагается целое поселение, в котором живут каторжники — иначе их и не назовёшь. Они добывают золото для грязных дел генерал-губернатора Шувалова.

Соединённая сетью тоннелей и катакомб территория закрыта покровом от лишних глаз. В отличие от официальных шахт, работа здесь ведётся круглосуточно. Те, кто попадают в эту часть рудника, обратно уже не возвращаются...

Разумеется, ни о каких соблюдениях условий труда тут речь и не идёт.

Множество шахтёров активно орудуют кирками под присмотром надзирателя, что неустанно расхаживает туда-сюда с кнутом в руках и жестоко избивает всех, кто, по его мнению, плохо старается. Один из шахтёров, упал без сил и перестал выполнять свою работу, за что тут же получил несколько ударов плетью.

— Вставай, скотина! Вставай, я сказал! Продолжай работать! — упивался своей властью надзиратель, заставляя беднягу приниматься за работу.

— Да посмотри на него! Всё, очередной кони двинул.

Хватит с него, наработался! — подтвердил факт смерти другой надзиратель и свистнул бригаду, которая быстро забрала тело и куда-то унесла.

— Активнее, не останавливаемся! Перерыв никто не объявлял!

Весь процесс доставки золотой руды до фабрик по переработке иногда лично контролировал генерал-губернатор. Наблюдая за рабочими и охраной, он упивался властью и вседозволенностью, а также страхом, который испытывали все эти люди.