Царь зверей, том 3

Охрана напряглась вновь, патрули выросли в пять раз, все стражники перешли на круглосуточный режим, ели и спали в казармах не возвращаясь домой. И только когда я начал замечать признаки тотальной усталости – наступило время действовать.

— Отравлен! Дегустатор господина Уляха отравлен! — ворвалась на кухню испуганная служанка, но следом за ней вбежали десяток стражников, тут же перекрывших выходы.

— Кто готовил?! — рыкнул глава охраны, нависнув над поваром.

— Я-я. Но я лично пробую всю пищу – отравы в ней не было.

— попробовал оправдаться старший повар, но через секунду его уже прижали к полу. — Я клянусь! Когда блюда увозили с кухни они были чистыми!

— Дознаватели разберутся! Всех в камеры! — рявкнул глава стражи. — Еду выбросить! Главам подавать из неприкосновенного запаса!

Я, слушал эту перепалку уже переодевшись в униформу охраны, так что действовал чётко и отработанно, выполняя все указы старшего. Через полчаса все от поваренка до главы кухни сидели по камерам, хотя смысла в этом и не было.

А ещё через пять часов, на закате, вниз побежал очередной охранник, с ужасной вестью.

Пронести отравленную пищу сразу десятку даосов? Учитывая их совершенно различные предпочтения? Время, когда они едят и место? Нереально. А вот напугать, добравшись до одного, даже дегустатора, заставить перейти их на пищу, которая по всем понятиям должна быть чиста от яда… если бы не дроны, я бы не сумел незаметно подложить отраву в закрытые сундуки. В щели даже Беляш бы не влез.

— Всех старейшин в центральную залу! — рявкнул глава стражи. — Тройное кольцо! Никого не впускать, никого не выпускать! Применить эликсиры!

Вымотанные до предела в предыдущие две недели стражники с радостью откупорили бутылки с бодрящими и придающими сил эликсирами, их щёки тут же заалели румянцем, взгляды прояснились и стали более чёткими. А затем один из них вскрикнул, тыча копьём в кусты.

— Там! Там кто-то есть! — на зов тут же собралось десяток охранников, и прошелся по кустам острыми лезвиями срубая их до веточки.

— Вон они! Враги здесь! — почти сразу послышался гул рогов с другой стороны сада. — Это Фениксы! Я видел их униформу!

— Закрыть ворота! Лучники на стены! Если увидите войска дома Ван – стреляйте без предупреждения! — разрываясь по нескольким направлениям приказал глава стражи. Ему с его возвышением и укреплением тела никаких микстур не требовалось, но и быть в стольких местах одновременно он не мог.