Не грози императору!

Наговицын и Темников за его спиной заметно заволновались.

– Кодекс позволяет заявителю вместо себя выставить на дуэль защитника своей чести, если посчитает это необходимым. Ты прекрасно об этом знаешь, Володя. Вы можете отказаться, если пожелаете. Это также будет считаться поражением, что, в принципе, меня устраивает.

С этими словами Милославский посмотрел мне в глаза и впервые за всё время позволил себе улыбнуться.

Нет, ну не крыса ли? Не дождёшься! Я буду харкать внутренностями, но всё равно уделаю этого аборигена, кем бы он там не был.

– Я не откажусь. Меня тоже устраивает этот вариант. К тому же, какая разница, кто будет умолять меня о пощаде, – ответил я и повернулся к здоровяку.

Не успел я пожать его руку, как стоящий рядом рунист протянул мне свою.

– Надо полагать, это твой хитрый план, Антон? И почему я не удивлён? Ты же знаешь, что для парных дуэлей сложно найти партнера.

– Я могу объявить о вашем отказе. Делов то!

– В этом нет необходимости, Ваша Светлость, – из-за спины Демидова вышел Наговицын и протянул руку второму здоровяку.

– Я с радостью составлю виконту Грозину компанию. У нас уже есть подобный опыт.

– Вот и партнёр нашёлся! Нас же этот выбор устраивает? – Милославский повернулся к племяннику. Тот часто закивал головой.

– Да, Ваша Светлость. Меня это полностью устраивает!

– И да! – продолжил князь. – По правилам парных дуэлей, участнику разрешено использоваться только один дар, если вдруг окажется, что у него их два. Не забудьте об этом, пожалуйста, и будьте внимательны при выборе этого дара.

Изменить его, когда начнётся дуэль, невозможно. Это будет считаться нарушением кодекса и сулит за собой автоматический проигрыш. Секундантом с нашей стороны выступит родная сестра барона Косинского, баронесса Виктория Евгеньевна.

Все перевели взгляд на девушку. Она также осмотрела каждого из нас и мило улыбнулась.

– И ещё! В связи с тяжестью нанесённого оскорбления, дуэль будет длиться до смерти, либо до полной невозможности продолжать бой, одной из сторон конфликта.

Это решение принадлежит мне по праву представителя заявителя.

– Принято, – сухо проскрипел Демидов. – Следуйте за нами. Арена будет готова через час.

***

– Двадцать минут, парни, – Темников оторвал взгляд от часов и внимательно осмотрел нас с ног до головы. – Ничего не забыли?

Наговицын похлопал себя по груди, проверяя защитные накладки, и, повернувшись, повторил процедуру, но уже на моей броне.

– Туже затяни, Паша. Сползёт. С остальным вроде всё в порядке.