Не грози императору!

Что если возможно плодить свои копии на физическим уровне, а не на ментальном?

Внимание привлёк нарастающий звук вертолётных лопастей. Я совсем забыл о подоспевшим подкреплении, но сейчас оно вновь дало о себе знать.

Вертушка зависла над моей головой и пролетела дальше. Что там творится?

Перед глазами не переставал маячить светлый квадрат шахты, в которой снова всё пришло в движение.

Я видел, как Бранд размашистыми ударами лупил по корме, пытаясь проделать в ней пробоину. Гелард, в это время, без устали намораживал пластины льда, которые тут же перемалывались вращательными движениями кольчатой пасти червя.

На какое-то мгновение вертушка закрыла обзор, а потом резко ушла в сторону. Вслед за ней потянулась тонкая нить, несущая на себе пять меток.

Почему только пять, сука? Где шестая? Должна быть шестая!

Перехватило дыхание. Сердце на секунду остановилось. Внутри медленно растекалась горечь дурного предчувствия.

Я в очередной раз усилил магическое зрение, чтоб найти нужных мне людей, и только после этого отпустил гравипресс.

Мария и близнецы живы. Шестая метка, находящаяся на затонувшем катере, помутнела и скрылась в гигантской пасти пространственного червя.

Воздушная шахта схлопнулась, выбросив вверх стометровый водяной столб, а следом прозвучал подводный взрыв, разметавший на многие десятки метров бесформенные куски плоти. Это, я так понимаю, сработал гостинец от Наговицына, который и подтвердил мои догадки касаемо бессмертности червя.

Наступила тишина.

***

И всё же я считал это провалом.

Что, если бы близнецы не пошли со мной? Или Наговицын не отправил подмогу?

Маша бы просто умерла?

Нет, такого я бы не допустил! Разбился бы в лепёшку, отрастил бы жабры, научился летать, что угодно, чтобы вырвать сестру из лап смерти. За всю мою жизнь не было никого, кто бы не дождался в трудную минуту моей помощи.

Не бывает невыполнимых задач, бывает недостаточная замотивированность.

Но всё это знак! Нет предела совершенству, а значит впереди меня ждут новые высоты, до тех пор, пока…

«Самоуверенно, но именно так всё и следует сделать», – вмешался Сигбаурд.

– Кто бы говорил?! Я, в отличие от тебя, не сидел, сложа руки, а искал выход. И кстати, как ты научился читать мои мысли, старик?

«Иногда твои мысли звучат так громко, мой юный корнет, что я удивляюсь, почему их до сих пор никто не услышал!»

– Не называй меня так. Ты знаешь моё настоящее имя.

Шасси вертолёта коснулись земли, и лопасти начали замедляться.