Не грози императору!

– Интересно!

– Святые угодники!

– Да ты шутишь!

Я открыл глаза и несколько раз взмахнул своими хлыстами, демонстративно сбив со стоящей на столе свечки пламя. Князь откинулся на спинку стула и медленно, размашисто похлопал в ладоши.

– А так могёшь? – он покрутил над головой носовым платком, изображая восьмёрку.

Я с лёгкостью повторил этот трюк, и сразу же убрал своё оружие обратно. Того, что я показал, достаточно.

– Скажи, что не демон, друг? – Темников с опаской покосился на меня, но увидев, что остальные сидели с каменным выражением лица, успокоился.

– Значит, я принял верное решение, – Демидов хищно улыбнулся, и встав из-за стола, проследовал к конторке в углу комнаты. Шумно выдвинул ящик и достал из его глубин нашивку с гербом клана Защитников-антименталов. Потом подошёл к небольшой шкатулке, на своём журнальном столике, и достал значок, с таким же гербом и цветом.

– Господа!

Наговицын быстрее всех понял, что происходит, и встав со стула, одёрнул китель. Темников, отбросив вилку, встал рядом.

Князь прошёлся вокруг стола, подцепил с оружейного стенда саблю, и обхватив рукоять зажатой в ладони нашивкой, указал на меня.

– Виконт Грозин! Спрошу только один раз. Откажешься – твоё дело, но прежде, чем ответить – подумай. Дважды подумай. А лучше трижды.

Я встал.

– Уже, Ваша Светлость. И это моё окончательное решение, – я решил идти до конца. – И я хочу напомнить, что осведомлён о новых индивидуальных условиях договора, и заявляю об этом при всех.

Демидов улыбнулся и направил остриё сабли на Наговицына.

Говорить ничего не требовалось. Виконт и без того понимал, что происходит. Я это по его глазам понял. А вот для Темникова происходящее было невдомёк. Молодой ещё. Совсем как я, двадцать лет назад.

– Ручаюсь! – виконт перевёл взгляд на своего младшего напарника.

– Ручаюсь, Ваша Светлость! – отчеканил Темников и расплылся в улыбке.

Князь перевёл острие на меня и тоже улыбнулся.

– Смотри, если подведёшь! Все бумаги будут готовы завтра к утру. Теперь твоё официальное звание младший лорд-защитник Третьего доминиона кластера Запад-1Б.

Побудешь пока со старшими. Тем более уже спелись.

– И спились, – вставил Темников.

– Ууух, родственничек! Сослал бы я тебя. Ладно, весело с вами, но у меня много дел.

Я сделал вид, что не удивлён. Тут у них у всех что-ли так принято? Осталось только сестру чью-нибудь найти и будет полный семейный подряд. А Наговицын кто? Внучатый племянник двоюродного деда? Весело я попал. С корабля на бал.