Аристократ на отдыхе

— Лысого демона они поймают! Этот Игнат ходит в деревню, как к себе домой! И все ему платят! В прошлый раз он грозился сжечь наш трактир, а ты промолчал!

— Чего ты от меня хочешь? — не выдержал трактирщик.

— Я хочу, чтобы ты починил водопровод. И перестал бесплатно кормить бродяг жареной курицей. Лучше я отдам курицу Альме — ей нужно молоко для щенков! А бродяга пусть хотя бы принесет воды, раз у него нет денег!

— Дочка, человек устал с дороги. Дай ему спокойно поесть.

— А я устала от такой жизни! Где овсянка? Мне надо накормить Альму.

В цитадели Ордена тоже был магический водопровод. Очень удобная система на случай осады.

На моей памяти связываться с Орденом уже никто не рисковал. А вот парой веков раньше удельные князья часто бунтовали против запрета на магию.

Это прекратилось только после того, как Орден и Император поддержали друг друга.

Но политикой я не интересовался. Зато водопровод Ордена изучил вдоль и поперек. Ученики ликторов (а все мы когда-то были учениками) занимались всей хозяйственной работой под присмотром магов-механиков.

Больше всего я любил помогать Ойнасу — низенькому седому литвину. В молодости Ойнас был ликтором и остался в Ордене после выхода в отставку.

Ойнас ловко пробирался на кривых, широко расставленных ногах по тесным и сырым катакомбам орденского водопровода и, смешно коверкая слова, ругал начальство за перебои в поставках элементалей.

Зато к ученикам он относился, как к товарищам — норовил угостить яблоком из сада магистра, или отпустить с работы пораньше.

Я поднялся из-за стола. Подошел к стойке и со стуком поставил на нее пустой стакан.

Трактирщик немедленно появился в дверях. Нашел повод сбежать от дочки.

— Спасибо за воду, — сказал я ему.

— Не за что, — буркнул он. — Что-то еще?

— Что с твоим водопроводом?

Трактирщик недовольно поморщился. Но все же ответил:

— Сломался. Придется обращаться к управляющему барона, чтобы прислал мага-механика.

Судя по кислому выражению лица трактирщика, ремонт стоил недешево.

— Водопровод магический? — уточнил я. — На водных элементалях?

— Да, — подтвердил трактирщик.

И добавил:

— Еще полгода должны были проработать, не меньше.

— Я починю водопровод, — сказал я. — Плата — ужин и ночлег. Согласен?

— Так элементали сдохли… — начал трактирщик.

Но я перебил его:

— Неважно. Я достану других.

И поднял с пола пустое ведро.

— Вернусь через пару часов.