Аристократ на отдыхе

Чем глубже будет море, чем больше в нем чудовищ — тем труднее добраться до главного демона.

Такая вот защита.

Но сейчас демон сидит где-то в самом истоке ручья, и его можно брать голыми руками.

В стремительном течении ручья кружились крохотные вихри. Это и были водные элементали, за которыми я пришел.

— Умник, — позвал я. — Мне нужно несколько элементалей. Уговори их.

После этого я уселся на берегу и стал смотреть на воду.

Мне нравилось медитировать, слушая вкрадчивый голос Умника. Слов я не понимал, да и не старался вслушиваться в них.

Завораживала интонация, мягкий тембр, неторопливость. Даже время приостановилось, как будто заслушалось.

Через несколько минут мельтешение крохотных вихрей в ручье стало медленнее. Элементали уже не сновали от берега к берегу, а лениво кружились на месте.

– Готово, хозяин! – просигналил Умник, не прекращая контролировать элементалей.

– Ага!

Я помотал головой, стряхивая с себя наваждение. Поднялся на ноги и зачерпнул ведром воду из ручья. Несколько элементалей закружились в ведре, тыкаясь в жестяные стенки, как будто пытались выбраться обратно на волю.

Но движения их были сонными и неторопливыми.

Ого, да их даже больше, чем нужно!

Я оставил ведро на берегу. Закинул палку на плечо и зашагал вверх по течению ручья.

Началась забавная игра, которая мне очень нравилась.

Игра называлась “Угадай, кого ты встретишь”.

Аномалию Воды могли создать демоны только двух видов.

Чаще встречалась похожая на густой кисель полупрозрачная медуза. Она распускала по течению незаметные щупальца, похожие на тонкие стеклянные нити.

От кончиков щупалец отделялись клетки и превращались в крохотных водных элементалей.

Медуза была беспомощной и бесполезной. Разумного поведения она тоже не демонстрировала — не могла даже отползти в сторону под угрозой смерти.

Второй демон был куда интереснее. Он встречался очень редко, и поэтому ценился очень высоко. Аномалии, созданные такими демонами, Орден оберегал до последнего и закрывал только тогда, когда вода затапливала сушу полностью.

Именно таким демоном был мой Ксантипп.

Ручей становился все уже. Теперь его можно было легко перешагнуть. Значит, демон уже близко. Я вытянул шею, высматривая его в высокой траве.

Есть!

Когда я увидел выступающий над травой округлый костяной щит, мое сердце радостно забилось.

Редким демоном была огромная раковина с округлыми белыми створками. Между створок сочилась вода, образуя тот самый ручей, вдоль которого я сюда пришел.

Мне повезло дважды.