Аристократ на отдыхе

Подъехали к лесу, оставили машину на опушке и идут в твою сторону!

— Идут по дороге?

— Нет, через лес. До них от тебя примерно километр.

— Сколько их?

— Пятеро.

— Вооружены?

— Отсюда оружия не видно.

— Так подлети поближе!

— А если в меня пальнут?

На секунду я задумался.

Команда из пяти человек. Похоже, их интересует аномалия Воды.

— Спасибо, Проныра!

Ладно, сейчас познакомимся. Надеюсь, мы сумеем договориться мирно.

А если нет — я не виноват.

Я подхватил ведро с элементалями и зашагал к выходу.

Минут через пятнадцать я добрался до того места, где на берегу ручья переливалась сине-голубая пленка портала.

Я шагнул в нее и снова оказался на лесной поляне.

В лесу уже темнело. Рваные клочья тумана медленно плыли между стволами деревьев. В густых синих сумерках они казались печальными призраками.

Людей на поляне не было.

— Проныра, где они?

— Шагов триста от тебя. Остановились и совещаются.

Я пожал плечами. Мне же проще — не придется тратить время на переговоры.

Аномалию я запечатал охранной печатью.

Теперь никто, кроме меня, не сможет в нее войти. Теоретически, печать можно было сломать, но хотел бы я поглядеть на того мастера, который с ней справится!

Умник все бормотал что-то чарующее и неразборчивое. Водные элементали грустно плескались в ведре. Желудок устал урчать и смирился с тем, что еды не будет.

Вот только я не собирался с ним соглашаться.

*****

— Работают, – удивленно прогудел трактирщик.

Перегнувшись через край, он внимательно следил за тем, как глубокий колодец медленно наполняется водой.

Жестяной уличный фонарь над нами еле слышно поскрипывал на ветру. В его лампе бился язычком пламени маленький огненный элементаль.

Словно яркая бабочка, попавшая в смертельную ловушку.

Полюбовавшись работой элементалей, трактирщик выпрямился и посмотрел на меня сверху вниз.

— Сейчас зарежу свежую курицу, господин! Старая остыла.

— Плевать! — решил я. — Тащи ее на стол, а пока я с ней расправлюсь — зажарь еще одну.

Когда мы вернулись в трактир, он первым делом налил мне кружку холодного пива.

Я с наслаждением сделал первый глоток, чувствуя, как тает на языке горьковатая пена, и спросил:

— Есть у тебя книги?

Я хотел как можно больше узнать о мире, в котором оказался. Но не трактирщика же расспрашивать!

— Книжек мало, — пожал могучими плечами трактирщик, — но в номере есть визор. Все имперские каналы. Развлекательные тоже подключены — дочка их любит. Смотрит круглыми сутками.

В голосе трактирщика слышалось неодобрение.