Аристократ на отдыхе

Вскочил и, не давая Циклопу подняться, обмотал хвост вокруг его мускулистой шеи, похожей на бычью холку. Уперся ногой в широкую спину, затягивая петлю.

Демон захрипел и хлопнул широкой ладонью по земле, подняв облачко сизого пепла.

Хороший бой!

— Закончили, Циклоп! — на всякий случай, сказал я.

Подождал секунду и отпустил демона.

— Ты напал сзади, — упрекнул меня Циклоп, потирая могучую шею.

— Сзади, — согласился я. — И сбоку, и сверху. И даже снизу, из-под земли, если понадобится. Врага надо бить со всех сторон, понял?

Озадаченное выражение на морде демона смотрелось забавно.

— Ты и в шахматах все время хитришь! Отдаешь пешку, а забираешь ладью.

— Это называется тактика. Обдумай на досуге.

В ту же секунду фантасмагория исчезла.

Я открыл глаза и услышал сдавленный вскрик.

Это был деревенский мальчишка. Побелев как снег, он прижался к задней стене бани и широко раскрытыми глазами смотрел на меня.

Только этого мне не хватало!

Откуда он взялся?

Медленно, чтобы не напугать мальчишку еще больше, я развел руки в стороны и показал ему пустые ладони.

— Как тебя зовут?

Мальчишка вздрогнул, будто от удара.

— Серый…

— Серый? — удивился я. — Сережка?

— Да.

Надо же! Моего младшего брата тоже звали Сережкой.

— Не бойся, Серый. Я тебя не обижу.

Увидев, что я не встаю с земли, мальчишка чуточку осмелел:

— Ты демон?

— Нет, — улыбнулся я. — Человек, как и ты.

— А что ты делал?

— Тренировался воевать с демонами. А ты что тут делаешь?

— Еж.

— Еж? — удивился я.

Кивком мальчишка показал на нижнее бревно в стене.

— Он там. Я ему поесть принес.

— Можно мне посмотреть? Не испугаешься, если я подойду?

Серый напрягся. Но помедлив, еле заметно повел головой из стороны в сторону.

Я, не торопясь, поднялся на ноги и подошел к нему.

Под нижним бревном была выкопана неглубокая нора, а в ней свернулся серый колючий клубок. Клубок сердито фыркал — наверное, ежа встревожил звук моих шагов.

— Никита! — встрепенулся вездесущий Проныра.

— Еж.

— Колючий! Он хищник?

— Можно и так сказать.

— Всели меня в него! — потребовал Проныра. — Хочу побыть хищником!

— Уверен? — улыбнулся я.

— Конечно! Я же тебе вчера помогал! Теперь твоя очередь!

— Ну, ладно.

Разбуженный вселением Проныры еж клубком выкатился из норы. Встопорщил иголки, фыркнул и грозно припал на передние лапы. А затем встал на задние.

— Как я выгляжу? — взволнованно спросил Проныра.

— Грозно, — заверил я демона.