Аристократ на отдыхе

Демон радостно взревел, и я почувствовал его голод.

Элементали в горне взвились огненным вихрем, ослепительно сгорая и исчезая.

— Оставь Проныре! —предупредил я Циклопа.

— Умм!

А, вот и мой маленький друг!

Проныра словно выглянул из-за угла — как будто снова опасался подвоха. Помедлил секунду и не выдержал — присоединился к Циклопу.

Я ухмыльнулся.

Работает!

Элементали вспыхнули последний раз и погасли. На горячих кирпичах горна тонким слоем лежал сизый пепел.

— Спасибо! — рыкнул Циклоп.

— Всегда пожалуйста!

Проныра исчез молча.

Вот же обидчивый демон!

Ну, ничего!

Я бросил последний взгляд на тело Родиона и вышел из полумрака кузницы на яркое летнее солнце.

Фургон нетерпеливо фыркал двигателем. Караулов сидел за рулем, и пристав — рядом с ним.

Они меня собираются в кузов усадить?

Я остановился возле дверцы и терпеливо улыбнулся приставу. Тот завозился, нехотя освобождая место.

— Мишка-то не взбрыкнет, ваше преподобие? Может, вы с ним?

— Не взбрыкнет, — успокоил я. — Полезай в кузов, пристав! Теряем время!

*****

Школа оказалась закрыта.

— Никого нет, — сообщил он очевидное.

— Вижу, — огрызнулся пристав и покосился на меня.

Полицейскому начальнику было не по себе. Он впервые столкнулся с преступлением, и теперь боялся опозориться. Да еще и на глазах заезжего аристократа —- то есть, на моих глазах!

А вдруг по округе пойдет слух, что пристав села Котомкино не справляется со своими обязанностями? Выгонят со службы — и пиши пропало!

Все эти опасения ясно читались во взгляде пристава.

— Может, он у Маруськи? — предположил Караулов.

И пояснил для меня.

— Маруська — дочка банщика Тимофея. Прислуживает господину градоначальнику. Да вы, наверное, видели ее.

Конечно, видел. Во всей Маруськиной красоте, так сказать.

— У нее с учителем любовь, — неприязненно добавил Караулов. —Польстилась на лягушатника, дура!

Вот оно что!

Какая-то мысль крутилась у меня в голове, а я никак не мог ее поймать.

Теперь я уже не был уверен, что жемчужину украл Иван. Скорее всего, его ночной отъезд — просто совпадение.

Или нет?

Пока неизвестно, что именно француз убил кузнеца. А даже если и он — то при чем тут жемчужина?

— Маруся тоже пропала, — сообщил я приставу. — утром не пришла на службу.

— Вместе они сбежали, — уверенно заявил Караулов. — Убили кузнеца, ограбили, и дали деру!

— А у кузнеца было, что брать? — поинтересовался я.