Ягодки

Прямо на месте она высушила волосы и оставила висеть на плечах. Нет смысла делать причёску перед сном.

На пути к двери княженика заметила вдалеке силуэт одной из учениц. По всей видимости, она тоже решила принять душ на ночь глядя.

— Спокойной ночи, — с улыбкой сказала Скарлетт, чуть пригнувшись, чтобы не смущать собеседницу высоким ростом.

Однако в этой ученице было что-то неправильное. Как только силуэт подошёл к окну и встал под лунным светом, стало ясно, что эта ягода не похожа ни на кого в ядовитой группе.

Маска на всё лицо, чёрное одеяние, чтобы затеряться в темноте, и непонятного назначения предмет в форме металлической проволоки в левой руке.

Скарлетт не успела отреагировать. Пока она концентрировала ауру для заклинания, незнакомец в маске швырнул её о стену. Да с такой лёгкостью, будто и нет в принцессе никаких килограммов веса. Стало очевидно, что вторженец (а по-другому его не назовёшь) использует клетку. Это объясняет, почему принцесса не почувствовала его ауру.

Попытка встать не увенчалась успехом: незнакомец тут же со всей дури врезал по печени и почкам Скарлетт.

Вспышка боли подавила всякое желание сопротивляться. Она длилась несколько мгновений, прежде чем аура княженики исцелила травму, но вторженцу хватило и этого. Он воткнул в разные участки тела девушки ту самую проволоку, что нёс в левой руке. Конечности Скарлетт свело сильнейшей судорогой. Она упала, не в силах стоять на ногах. Аура стала слишком нестабильной, чтобы как-то ей манипулировать. Сейчас девушка могла только говорить, и то не без труда.

— Как?

Других вопросов в голове принцессы не было. За все тысячелетия, что живёт клан Княженика, никому до сих пор не удалось лишить красную ягоду магии. Даже подавители третьего поколения, мощнейшие браслеты из цельного куска арометалла, плавились на руках княженик.

— Доброй ночи, принцесса Скарлетт, — произнёс незнакомец, наклонившись перед лицом парализованной девушки. Голос звучал неоднозначно, он мог принадлежать и мужчине, и женщине.

— Не хотелось прибегать к таким радикальным методам, но вы уж простите, не знаю других способов подавить вашу ауру. Главное — не бойтесь, "Пальцы Афины" опасны только когда они внутри вас. Устройство всегда можно вытащить.

— Кто ты? — по лицу Скарлетт катились слёзы. Впервые она почувствовала себя по-настоящему беспомощной.

— Вы бы меня и слушать не стали, будь ваше тело свободно. Или того хуже, доложили о моём присутствии остальным двенадцати.