Ягодки

— Сегодня урок ремесла был у ядовитой группы, а завтра и все следующие дни будет у всех остальных. Не успеешь — пирамида станет ещё больше. Вот тогда искать станет действительно бесполезно.

— Сейчас? Уже ночь, Серин наверняка спит.

— Не попробуешь — не узнаешь.

— Но...

— Никаких но! Ты сейчас же сходишь и попросишь вернуть мой клей. Туда и обратно, приключение на час максимум.

Трелони бесцеремонно выставила Мафф за дверь и не пускала обратно, пока та не вернётся с её собственностью. Разумеется, сонную чернику это разозлило.

Но драться с соседкой по комнате за право лечь поспать — себе дороже. Намного проще и безболезненно будет действительно пойти к Серин и спросить у неё, не находила ли она маленькую бутылочку со странно пахнущей жидкостью.

Путь к мастерской вышел не так плох, как казалось. Холодный ветер из открытых окон отогнал остатки сна, а лунный свет помогал сориентироваться на местности. Из поводов для беспокойства были только давящее одиночество и риск попасться на глаза сторожу. Но вот Мафф спустилась на второй этаж, прошла по знакомым коридорам.

Сама того не заметив, пришла к той самой двери, что несколько минут назад казалась такой далёкой. Теперь обратный путь уже не казался таким непреодолимым. Но какие слова подобрать? Учитель не поймёт, если кто-то из сотен учениц вдруг придёт к ней посреди ночи и что-то попросит.

— Но Трелони ведь и сама понимает, что вернуть клей вряд ли получится, — говорила сама с собой Мафф. — Скажу как есть, я в выигрыше в любом случае. И пусть только попробует меня не пустить!

На том и решила.

Попробовать, а если не получиться, да и бог с ней, с этой бутылочкой. Если надо, всегда можно купить новую. С такими мыслями она вошла в мастерскую, забыв даже постучаться. И тут же замерла на пороге.

Мафф ожидала увидеть в обители учителя ремесла что угодно, но не два чёрных силуэта под окном. Один из них, более массивный и высокий, держал другого за шею. Черника успела застать тот момент, когда напавший вонзил что-то длинное в грудь жертвы. Тело грузно упало на пол.

А Мафф так и стояла, не зная, что и делать с происходящим. Чем воспользовался убийца, решивший избавиться от нежеланного свидетеля метким броском метательного ножа в лоб.

На этом жизнь юной черники могла бы закончиться, если бы кто-то не выставил вовремя руку перед её головой. Нож вонзился точно в локтевой сустав спасителя. Только после этого Мафф вышла из шока и испуганно заозиралась по сторонам. Вход в мастерскую понемногу оккупировали ягоды в масках.