Клинок Императора. Книга I

Прислушивался, стволом карабина по сторонам водил: только хлюпанье и мое тяжелое дыхание в ушах.

Новый сгусток тьмы и в нём – мертвец, облепленный крупицами некро-сора. Тёмно-синяя форма дозорных. Одной руки нет; шея сломана, сильно вздулась. Голова вывернута, лицом уткнулась в грязную воду.

– Одним движением дважды провернул, – с уважением протянул Принц. – Впечатляет.

Шёл дальше: у следующего покойника как раз вместо лица – сбитое в плоскость месиво, из которого только часть зубов и виднелась; тот чьей головой по камням водили.

У третьего – центр кирасы вбит внутрь, вмятина серьезная, винтовка погнута, ствол спиралью закручен.

Четвертому руки вырвали.

У пятого голова лопнула, остались отпечатки пальцев на коже и вмятины на осколках черепа.

Жуть.

Явно ребятам не до вежливых бесед.

Увы.

Все что я понял по жертвам, искажение, противостоявшее дозорным, чрезвычайно сильное. Орудовало голыми руками. Судя по всему, когтей нет.

Затишье, а потом опять звучал панический крик и грохотание винтовки.

Совсем близко. Ругаясь, рванул на звук.

***

Оказался на месте боя, добежав за минуту. Иск свирепствовал на перекрестке туннелей; как раз заканчивал развлекаться с дозорным, вбивал остатки тела в каменную кладку. Там из целого только плечо, торчащие ребра и ноги; а вокруг – много-много крови набрызгало.

Омерзительное зрелище.

Была эта низкая обезьяноподобная тварина, которая щебетала что-то покойнику. Горбилась, орудовала всеми четырьмя руками, мощные длинные пальцы вырисовывали кровью знаки на камнях.

У иска тёмная шерсть, отливающая синим; пышная рыжая грива, идущая от макушки вниз к ключицам; длиннющий и мощный чёрный хвост. Грудную клетку и спину закрывали желтоватые костяные наросты. Морда вытянутая, внушительные клыки, мясистый лысый лоб с усилком тьманником – от которого прорастали фиолетовые жилы.

– Ну, должен признать: действительно, ты не мартышка, а вот эта всем мартышкам – мартышка.

Тварь что-то требовательное крикнула. Потом опять начала бессвязно визжать.

Закрутил разум в медитации отвлечения и сосредоточился на противнике. Навёл ствол карабина, щелкнул переводчик огня с фиксированной очереди на длинную.

Четырёхрукая, гордо отстучав себя по груди и пластинам, бросилась в атаку.

Между нами примерно двадцать шагов.

Зажал спусковой крючок, и длинная очередь ударила в тело мартышки. Грохотание хлестало по ушам.