Клинок Императора. Книга I

Об этом говорил улыбчивый Тив в храме – инцидент у второго форта Крипты в прошлом году, Пепел и взвод провели диверсию на глазах у всех и убили дредноут, лишив мародёров штурмового потенциала.

Было кое-что еще: Пепел, полтора года назад – это рассказывал Лео – стычка, три раненных мирмидонца и погибший. Пепел защитил деревушку серокожих от особо ретивых бойцов. Странные события. Противоречивые. Хотя нет. Вполне конкретные – действует в своих интересах.

– Пепел?

– Думаешь повезло тебе или нет?

– Ты лидер серокожих…

– У серокожих нет лидера.

Не лидер. Просто заинтересованный. Ты, умник, это просто так кинул наобум? Уважаю. Ваша разведка не могла быть настолько тупа, чтоб к такому выводу прийти. Рассказывай, пацан-наследник, как докатился до жизни такой. Как ваш драгоценный Лео так обосрался? Про Императора вообще лучше помолчать, ничего не спрашивать и ничего не говорить – папаша твой мозгом совсем оказался плох.

Проигнорировал. Спросил свое:

– Почему ты помог?

– Взять щенка Императора в должники – это сильно.

У меня и так был хороший день. А теперь стал еще лучше.

– Ты знаешь, что снаружи этого, – обвёл взглядом окружающее. – Происходит?

– Побольше вежливости, пацан. Я здесь в “этом” живу.

– Так ты знаешь?

– Какой нетерпеливый, – в голосе раздражение. – И требовательный. Да, знаю.

– Много прошло времени?

– С момента неразберихи во Дворце – неделя.

– А что…

– Уже объявили о гибели твоего папаши Императора.

– Кто, по их словам, напал?

– Как кто, – он хмыкнул. – Серые-радикалы и тёмные скиты.

– Как обычно?

– Как обычно.

– Начались погромы?

– Уже закончились. Серокожих много поубивали. Шанкарские твари.

– А я?

– Тебя вроде бы потеряли. Ищут. Сейчас все Когорты будут носом землю рыть, чтоб найти наследника. У кого-то поближе к перевороту, наверняка есть и другие указания. Думаю, они в первую очередь хотят марионетку, пока что, по крайней мере. Вон искажение тебя убивать не спешило, значит планировало за шкирку брать и тащить.

– Почему ты так думаешь?

Пепел начал терпеливо объяснять:

– Потому что оно могло прибежать, изорвать тебя клинком и также убежать, а эти, – указал на мёртвых.

– Ничего бы сделать не смогли. Это очевидно. Иск же клейменный, значит действия зависят от поставленной задачи.

Действительно, очевидно.

– Ты много знаешь?

– Я важный человек. Важный человек должен много знать. Ты вот много знаешь?

– Нет.

Он рассмеялся:

– Поэтому ты и по уши в дерьме.

– Но ты же поможешь?

– Конечно.