Клинок Императора. Книга I

Ты давала присягу?

– Как все, – недовольный ответ.

– Верна Империи?

– Угу, – сказала хмуро.

И сама не рада.

Понимаю.

– Теперь ты моя.

– Вот же…

– Отсюда и до самой нашей с тобой смерти. Повязаны.

– Оптимизм из тебя так и прёт, – горько сказала.

– Как звать тебя, спасительница ты моя?

– Астра. А ты что сказал… Бежал?

Кивнул:

– Бегу.

– Опасность, да?

– Да. Куда ж без нее. Без нее и не интересно.

– Порежешь сарказмом, Урт. Осторожнее. Так кто?

– Вороны.

– Какая когорта?

– Первая.

– Первая, – она кивнула сама себе.

– Не самое плохое из возможного. Там головожопых много. Мутант на мутанте. Талантливых бойцов по пальцам одной руки пересчитать. Не твоей левой, разумеется. Кто конкретно из важных голов замешен?

– Крах из Дома Уртов и Марко из Дома Мер.

– Ой-ей.

– Что ой-ей? Может ты меня распеленаешь наконец?

– Ой, – спохватившись, она коснулась моего плеча.

Паралич сошел с мышц.

– Ловко у тебя это получается. Какой ранг?

– Пятый, – замогильным голосом ответила.

Бледная, испуганная.

– У тебя семья есть?

– Нет. Только отец, но он в Стиге.

– Это хорошо…

Кивнул, застёгивая ветровку.

Закончил говорить:

– Умирать не так грустно будет. Мне вот не шибко грустно.

– Если ты хочешь стать Императором, учись мотивировать людей…

– Уважаемая Астра, я есть хочу, а Императором стать не хочу. А мотивировать – это всё блажь для слабовольных. Уже вижу, что тебе это не шибко нужно. Ты прекрасная гордая женщина, способная уничтожить все на своем пути.

– Льстец.

***

Астра повела в верхний Гродвал.

Идеальное развитие событий.

Почти сразу же наткнулись на ее напарника. Он много смеялся, говорил всякие пошлости, но Астра только раз рукой махнула и сказала, что все потом объяснит. Напарник не настаивал – видимо был в ней и в ее решениях абсолютно уверен.

Хорошо ли это ее характеризует? Не уверен. В таких сцепках ребята прикрывают друг друга как могут, какими бы они не были – и непосредственно о характере и качествах ни одного, ни другого – это никак не говорило.

Скорее такова норма.

Пропускной пункт между частями города мы преодолели элементарнейшим образом: наглым и жестоким.

Когда про меня спросил высоченный страж-дозорный, Астра накричала на него, припомнив прошлое свидание: как он напился и уснул, так ничего и не продемонстрировав из прекрасных обещанных ранее вещей. Обрушила на бедолагу все претензии мира: и про выродившихся мужиков, и про ослабление Империи, и про общее падение тестостерона у человечества.