Последний архимаг

Понимаешь?

- Понимаю, - значит будет безумно больно. Возможно, даже потеряю сознание.

- Надо его оттащить в лес, - произносит второй. – Мы не можем прям здесь разводить костер.

Меня кто-то поднял, и нестерпимая боль разлилась по всему телу. Я хрипло застонал.

- Держись, брат. Мы не дадим тебе умереть, - успокоил тот, кто взял меня на руки.

Вскоре я опять оказался на земле. Мягкой и разрыхленной. Здесь куда приятнее было лежать, чем в щекочущей нос траве.

Перед моим взглядом неожиданно словно солнце разгорелось, настолько ярким и слепящим мне показался огонь.

- Лао… Лао, ты меня слышишь? – спросил все тот же голос, что успокаивал меня минуту назад.

- Да.

- Сейчас будет больно, слышишь? Потерпи. Нельзя, чтобы ты потерял сознание.

- Да, - ответил я.

Мне всунули в зубы палку со словами: «Сжимай». Насколько мне хватало сил ослабшей челюсти, я ее закусил.

Боль. Острая, пронзающая боль в боку заставила мой организм активизироваться. Я попытался вырваться, но мои руки и ноги держали. Хотелось орать, однако вместо этого я замычал и еще сильнее зубами впился в палку.

Казалось, что еще немного, и я раскушу ее пополам.

- Еще немного, брат. Я почти закончил, - успокаивающе прозвучал все тот же голос.

Боль немного поутихла, но мгновение спустя вернулась с прежней силой. Мысленно уводя себя дальше от происходящего, я пытался снизить уровень боли. И у меня даже получалось. Получалось достаточно, чтобы не потерять сознание.

- Мне осталось только прижечь, - приободрил меня брат.

Боль в последний раз прожгла меня и отступила.

- Дайте ему воды! – приказал он кому-то.

Тут же мне принесли чару с водой. Никогда вода мне не казалась такой сладкой и вкусной. Я словно пил вино. Вода была слаще меда. Мне хотелось пить и пить, но меня оборвали со словами:

- Тебе сейчас много нельзя… А теперь ты должен поспать. На рассвете выступаем.

Мне хотелось возразить, что теперь-то я полон сил и готов сворачивать горы, но организм был иного мнения, мгновенно уведя меня в сон.

***

В большом серокаменном зале у самых ступеней величественного резного трона, венчавшегося двухметровой статуей феникса, раскинувшего крылья по бокам, словно готового в любую минуту взлететь, стоял большой резной стол.

Во главе его сидел молодой парень, которому едва исполнилось двадцать лет. Одетый, как и все десять наместников, в красные рясы, он, однако, выделялся суровым взглядом красных глаз.

- Пао Ши прибыл, ваше величественное наместничество, - произнес появившийся в дверях зала слуга.