Инфернальный ковбой

На стене висели большая карта страны, утыканная загадочными флажками, и огромный портрет, видимо, какого-то полководца древности, на чьей груди красовалась целая россыпь орденов.

Едва гости вошли внутрь, из-за стола поднялся и шагнул им навстречу человек настолько могучего телосложения, что Торсон казался рядом с ним просто карликом. В глаза сразу бросился причудливый головной убор гиганта, напоминающий длинный колпак. И судя по тому, с каким уважением смотрели на здоровяка все остальные военные, присутствующие в помещении, он и являлся комендантом крепости.

- Брат Торсон, - вежливо, но с ехидной улыбкой произнёс великан. – Мой дом - Ваш дом, и да не пробудится в нём зло!

- Генерал Варкус, - бодро рыкнул инквизитор. – Выметем всё зло поганой метлой!

- Хотелось бы, - вздохнул генерал и перевёл взгляд на остальных гостей. - О, сам Грэйлон Лис к нам пожаловал. Давно не виделись, как дела на ниве поиска демонов и чернокнижников? Я слышал, что недавно ты отправил на дно «Красавицу Селасию». Чем же тебе не угодил этот корабль? Обслуживали плохо?

- Мне пришлось не по вкусу их меню, - с лёгкой ухмылкой отозвался Грэй.

- Ага, а когда дворец лорда Шамкина сгорел в мгновение ока, это тоже случилось само собой? Помнится, кто-то сам мне жаловался, что потратил три дня на то, чтобы заложить в подвал нужные заряды.

- Нет, там я руку всё же прикладывал, а вот в случае с «Селасией» моей вины на самом деле нет, можешь спросить у него, - проворчал Лис и кивнул на Андрея.

- Твой ученик? – поинтересовался генерал, но внезапно сменил тему. – Ладно, потом поговорим по душам и вспомним былые деньки, а сейчас давайте лучше обсудим вашу миссию, поскольку времени у нас не так много. Я представляю ваше задание лишь в общих чертах и не знаю многих подробностей. Что именно требуется от меня?

- Транспорт, провизия, пара надёжных проводников, хорошо знающих проходы через Становой хребет, и отряд прикрытия, который мог бы довести нас до границы, - отчеканил Торсон.

- Ясно, - задумчиво пробормотал комендант, и его голос резко похолодел. – К сожалению, я не смогу выполнить последний пункт.

- Но мне казалось, у вас достаточно бойцов, - удивился инквизитор. – Как мне помнится, гарнизон форта составляет примерно восемьсот солдат и…

- Восемьсот пятьдесят три, - мрачно перебил его Варкус. – Четыре дня назад он действительно насчитывал именно столько.