Инфернальный ковбой

Причиной этому стали многочисленные нападения на поезда, начавшие происходить на самых разных участках местной дороги. Неизвестные обстреливали составы или подстраивали крушения, но никто не мог понять, с какой целью это делалось: ради наживы или для чего-то другого. Самих местных жителей никто не трогал, но слухи о творимых зверствах над теми, кто становился свидетелем нападений на поезда, ходили настолько нехорошие, что горожане теперь опасались покидать свои дома. Количество рейсов также сократилось, и пассажиров стало намного меньше, чем раньше.

Из-за этого уровень доходов в городке сильно упал. Редкие пассажиры, выходящие на этой станции, вряд ли могли обеспечить достойную выручку даже владельцам таверн, не говоря уж о простых торговцах.

Всё это приключенцы узнали из полуторачасовой болтовни станционного смотрителя, явно скучавшего из-за отсутствия собеседников. Тот так обрадовался возможности поговорить, что перестал здраво соображать и сразу согласился на все условия Грэйлона, предложившего ему втридорога купить лошадей, ставшими ненужными.

Поезд немного задержался, но, учитывая чрезвычайное положение дел, не так уж и сильно выбился из графика. Вопрос с лошадьми внезапно решил менестрель, втридорога их продав первому подвернувшемуся горожанину. Последний настолько опешил, столкнувшись с болтливым эльфом, что почти сразу согласился на все его условия. Ехать пришлось в общем вагоне, до отказа забитом людьми в рабочей и военной форме, что вызвало разочарование большинства членов команды.

- Потерпите, мы всё-таки на войну едем, - отмахнулся Грэйлон, выслушав высказанное принцессой недовольство. – Впрочем, мучиться вам придётся недолго, этот состав идёт только до Мерула, где постараемся пересесть на более комфортный поезд.

- И много пересадок нам предстоит сделать? – поинтересовался Андрей.

- Если больше никаких эксцессов не случится, то всего одну. Так что в твоих же интересах внимательно следить за окружающей обстановкой.

- А не многовато ли здесь людей с оружием? – вдруг спросил Игорь, который внимательно разглядывал собравшийся в вагоне контингент.

- В пограничье обычно едут рабочие и иногда переселенцы, - нахмурился Грэйлон. – Так что ты прав, здесь действительно много людей в военной форме.

- Наёмники, причём ветераны, - добавил Рэк. – Форма поношенная, но чистая, значит, совсем недавно её приводили в порядок. Аналогично с оружием: винтовки старенькие, но вычищены до блеска. Верный признак, что готовились заранее.