На службе силам зла

Они спешили, как могли, но заклинания из пыльных фолиантов смутили умы и застлали глаза проводников…

— Опоздали, — ухмыльнулся в свои усы Старик, глядя со стен Замка, как поднимается на горизонте облако пыли. С каждым часом оно становилось всё выше, всё больше и ближе. Эхом далёкого грома зазвучал шум солдатского марша, и ветер доносил обрывки песен и священных гимнов.

Скоро уже можно будет разглядеть знамёна Золотой Звезды.

Могло ли это встревожить нас?..

Нет.

Вещее созвездие Тёмного Бога предупредило нас обо всём и мы, готовые к часу испытания, украсившись церемониальными одеждами и очистившись кровью жертв сошли по стёртым от времени ступеням в зал церемоний.

Всё здесь подчинено принципам сакральной геометрии, и в выгравированную на полу изогональную спираль вписаны со знанием тайн мироздания сигилы власти и рунические символы силы. И среди этих многозначительных печатей каждый занял положенное место в задуманном ритуале.

Под массивными сводами, отяжелёнными резной диаграммой Древа Жизни и Смерти, зазвучали литании из обветшавших свитков.

Жёлтый пергамент рассыпался в руках, но писанные кровью и пеплом тайные слова зажигались и оставались незабвенными, оседая на наших руках, как вечно жаркое клеймо. Вокруг зачадили пудовые свечи из красного и чёрного воска. Манящая гулом потустороннего могущества шахта Тьмы и Хлада наполнилась вихрями пламени, вьющимися подобно змеям.

Несмотря на царящее под нашим небом лето, реку у подножия замковой горы сковал толстый лёд. С серых скал посыпались камни.

Замок — словно кладбищенский голем — пробудился, принимая подношение.

Поднялся хруст и влажное чавканье, когда чёрный камень башен и стен пришёл в движение, глотая, перемалывая и растворяя в себе тела мертвецов. Сотни, тысячи трупов. Лица покойников проступали и застывали в зачарованной плоти твердыни, рядом со своими предшественниками, чьи черты почти стёрлись под течением реки времён, оставаясь всего лишь странными бугорками на вырастающих ввысь стенах.

Тем, кого Олод продал живьём, предстоит ещё долго умирать в беспроглядном мраке чрева идола Тёмного Бога.

По капле отдавать свою силу чёрному камню — укреплять и омолаживать его.

Это суть некромантии — обращать себе на пользу тлетворные эманации Смерти.

Так крепнут стены Замка. Так он простоит ещё один век.

Очередной удар осадных орудий заставил башни и стены содрогнуться. Он пришёлся туда, где магия врага оставила на чёрном камне глубокую оплавленную оспину.