Зверобой. Том 1

Я не представлял, что придется ждать так долго.

Снова проверил двойной арбалет, убедившись, что в каждом стволе натянут болт. То, что надо для охоты на монстров.

Меня интересовал вопрос, сколько еще мы будем использовать арбалеты. Все остальные уже перешли на огнестрельное оружие. Хотя у двойного арбалета более высокая скорострельность, он не так мощен, как пистолет. Конечно, всегда стоял вопрос стоимости. Серебряные болты можно использовать многократно, в то время как пули часто повреждались внутри тела.

Я старался держать руки на луке седла, чтобы они не дрожали. Солнце медленно опускалось к горизонту, и мне нужно сосредоточиться. Любой шум мог привлечь внимание хищников. А одна ошибка могла стоить жизни как мне, так и моим товарищам. Мне нужно сохранять спокойствие и решительность — я охотник, а не дрожащий ребёнок или испуганная жертва.

Однако мои мысли были разбросаны как листья в ветреную погоду.

С глубоким вздохом пытался собраться с мыслями, но тщетно. Внезапно брат Николай занял место рядом со мной, приблизившись на пару метров.

Брат Андрей проехал мимо, посмотрев на меня. В его взгляде читалось, что он разделяет опасения по поводу моей неопытности.

Мои руки неуверенно крутили факел, когда раздался звук рога. Я едва удержал его от падения. Вдалеке звучал звон колокола, но мне казалось, будто он доносился из другого мира.

Закат. Закат, сопровождаемый полнолунием.

Должен ли я зажечь факел сейчас или дождаться второго сигнала? Или можно будет сделать в пути?

Взглянул вправо и увидел, что Николай уже зажег свой факел.

Мне пришлось поспешить зажечь свой собственный. Спичка зажглась ярко, но быстро погасла.

«Проклятье...»

Тогда я сложил сразу три спички и чиркнул. Пламя загорелось с шипением. Мои руки дрожали, когда я прикоснулся к грубой ткани факела. Она занялась огнем, и мы получили второй сигнал: «Вперед».

Я подстегнул лошадь, надеясь не встретить волколака. Я не видел ничего между пламенем и тенью под деревьями, но доверял своей кобыле.

Она знает чувствует присутствие опасности. Огонь и шум должны отпугнуть монстров.

Посмотрел направо и обрадовался, увидев там Николая. Слева и справа были другие загонщики, так что я чувствовал себя относительно безопасно. Следуя примеру других, я махнул факелом и закричал — наполовину в панике, наполовину вызывающе.

Это был момент радости. Я был на охоте, часть команды.

Лошадь шагала в строю, но я почувствовал, что шеренга растянулась.