Тропа мертвецов

Брат ловко прыгнул на кочку, а неудачник Ирдес рухнул в самую трясину. Вылезти удалось самостоятельно, благо, сильно увязнуть не успел. Только в грязи оказался весь. Автоматически сотворённый ритуальный жест, чтобы хоть немного почистить себя от грязи, внезапно сожрал все оставшиеся силы.

Сев на кочку, проклял миг, когда согласился идти через Болото Мёртвых. Среди неудачников я — на первом месте. Просто царь невезения!

Пока я предавался мрачным раздумьям, Ван где-то срезал два длинных шеста, один из которых вручил мне.

Узловатая, корявая палка легла в ладони и мне пришлось снова подняться на ноги, подавив тяжкий вздох и преодолевая свинцовую усталость. Дайте мне лечь и умереть! Пожалуйста!

А потом мы упрямо брели вперёд, то и дело меняясь и отыскивая путь по очереди. Иногда пути не находилось и приходилось возвращаться, чтобы искать новую тропку. Вроде бы разок мы останавливались и что-то ели. Потом снова брели. В грязи по уши, в тине, в холодной воде. Крылья волочились за моей спиной двумя грязными тряпками.

Если где-то когда-то и присутствовали белые перья, то сейчас они прочно поменяли окрас под окружающий пейзаж. В груди зверски болело и бесконечный путь приобретал металлический привкус и красный оттенок.

Ночь пришла незаметно, добавив ко всему ещё и пряный привкус страха. Дыхание Бездны всё отчётливей, от мелькавших в чёрной воде силуэтов становилось очень не по себе. Если мы пройдёт этот путь, в болото я больше в жизни не сунусь. Хотя, в последнее время всё чаще посещают меня сомнения, что из этой передряги мы выберемся живыми.

Хорошо, что с нами нет Таэш. Не знал, куда шёл, иначе и сам бы сюда не сунулся, и богиню тем более не потащил.

— Да что за …?! — не выдержал я, отшатнувшись от места, куда собирался ступить.

Из чёрной воды, как из бездны, поднимался полупрозрачный, излучающий слабый мертвенный свет, силуэт. Истлевшие остатки одежды, усохшая костлявая фигура, жуткое, полусгнившее лицо. Приблизившись к поверхности, тварь открыла пустые глазницы, с горящими углями на дне и пронзительно заверещала.

Ван, мгновенно оказавшись рядом, со всей силы ткнул в морду призрака шестом и зарычал. Тварь с визгом исчезла.

Это меня слегка развеселило, даже появились силы улыбнуться, а от улыбки стало легче жить. А где ещё вы видели эльфа, который умеет рычать?! Рык, многим тёмным на зависть, вышел на редкость проникновенным!

— Я впереди, — коротко бросил брат, едва оглянувшись.