Тропа мертвецов

Всё равно камуфляж уже такой грязный, что дальше просто некуда. Мысль о горячей воде, чистой постели и чистой одежде становится навязчивой идеей.

— Здесь где-нибудь источник воды есть? — поинтересовался, стараясь не говорить громко и дышать пореже.

— Там родник, — ответил Данхар и я убрёл в указанном направлении.

Шагов через двадцать мне попался тот самый родник. «Источник» — какое-то очень сильное слово для этого хиленького ручейка. Н-да, мечты об отстирывании себя от въевшейся грязи останутся пока мечтами. Но счистить с перьев, волос и хоть немного с одежды — можно попытаться.

Только придётся набирать воду и отмываться подальше от родника. Иначе потом из него будет невозможно пить. Ну что ж, у меня есть ёмкости для воды.

Мокрый и замёрзший, но относительно отмывшийся, я вернулся к костру минут через тридцать-сорок. Предок и Ван о чём-то тихо разговаривали и при моём появлении разом смолкли.

— Иди, твоя очередь, — сообщил брату я, садясь у костра и протягивая огню руки.

Ван молча бросил мне серебряную розу и исчез в ночи.

Я вытащил из пространственного кармана успевшую порядком опустеть сумку с едой, через минуту брат явился с нашим походным котелком, поставил возле костра и снова ушёл, так ничего и не сказав. Почесав в затылке, я подвесил котелок над костром, засыпал в воду заварку, сбегав до ближайшего деревца, нарезал прутьев и подогрел на огне куски по-хитрому заготовленного мяса из запасов стражей. Потом занялся искупавшимися арбалетами, своим и брата, снимая отсыревшие тетивы, протирая и смазывая механизм найденным в той же сумке маслом, с которым мы обычно разводили костёр. Хорошо изначальные делают. Даже купание и долго взведённое состояние не повредило тетивам.

За всем этим с интересом наблюдал мой призрачный предок.

— Неудачно… — пробормотал Данхар и спросил: — Ты знаешь, что здесь нельзя находиться таким, как ты?

Не понял.

— Каким это — таким как я?

— Крылатым, — ответил родич.

— Чего?! А есть ещё кто-то, кроме меня? — так я не уникален?!

— А что — теперь в роду нет крылатых?! — не меньше моего поразился предок.

— Я единственный, — мне оставалось только пожать плечами.

Снова повисла тишина. Император задумался о чём-то своём, я был занят делом. А об истории рода ещё порасспрошу. Чуть позже.

— Чей ты наследник? — поинтересовался Данхар без всякого вступления.

— Дария Завоевателя, — автоматически ответил я, перебирая и пересчитывая болты. — И Ван тоже.

Всего сорок болтов с тяжёлыми наконечниками. Мало.