Тропа мертвецов

Судя по гравитационным аномалиям в орбите Плутона…

— Ирдес, не гони! У девятой планеты спутник размером в сорок процентов массы самой планеты! У них взаимокомпенсирующее гравитационное поле…

— По-моему, это ты гонишь, светлый брат мой…

И следующие десять минут мы азартно спорили, доказывая друг другу наличие или отсутствие десятой планеты в солнечной системе. Пока изначальный не потребовал объяснить ему значение кучи непонятных слов. И мы так же азартно принялись разъяснять принципы астрономии как науки и некоторые аспекты космостроения.

Потребовав у девушек пачку бумажных листов и пару графитных карандашей, мы чертили наглядные схемы, попутно продолжая незаконченный спор.

Потом рассказывали о родном мире. Слова лились сами собой, даже обычно неразговорчивый Ван в этот раз не молчал. Мы с братом скучали по нашему миру одинаково сильно. А здесь мы оба… слишком чужие.

Я на ощупь нашёл на шее цепочку, вытащил из-под рубашки. На ладони оказались маяк Призраков и детское колечко. Маленькое такое… смешная и нелепая, но всё же память.

Память о том, что мне есть зачем возвращаться. Крылатый всегда выполняет обещания.

— Рассвет, — в пространство сообщил брат. — А мы так и не отдохнули толком.

Страж чертыхнулся и повинился:

— Увлёкся я со своими расспросами. Ещё часа два есть, чтобы поспать.

— Да лучше вообще не ложиться, — мотнул головой я. — Нам не впервой. Ван, у тебя от Дрэйка «привета» не осталось?

— Осталось, осталось… — ответил брат, доставая из кармана серебряной розы невзрачную флягу.

Открутил крышку, глотнул, задержал дыхание и бросил флягу мне. Я поймал и сделал глоток, предварительно выдохнув. И всё равно закашлялся.

— Дрэйк — зверюга! — просипел я.

Брат медленно вдохнул, осторожно выдохнул.

— Редкая зверюга, — согласился он.

Особенности нечеловеческой биохимии организмов тёмных и светлых позволяют нам реагировать на некоторые вещи, часть ядов, например, не так как люди. Что тёмному хорошо, человеку — смерть. А эти пару глотков позволят нам спокойно продержаться ещё день без отдыха.

Всё равно что человеку несколько кружек крепкого кофе выпить, только без неприятных эффектов и тошноты от этого напитка. Для нас настоящий алкогольный напиток — это настой красного перца. И чем острее перец — тем сильнее эффект. А спирт — это просто жидкое топливо. Есть только одна ма-аленькая деталь — я не уверен, что Дрэйк не добавил перец в эту версию своей бодяги. Даже почти уверен, что добавил.