По следу пламени

- Я зайду внутрь через полтора часа, - практически одними губами проговорила южанка. - Подождите, когда следующий посидит тут хотя бы минут десять. Потом начинайте.

Рафаил не удостоил её словестного ответа. Он безмолвно кивнул, затем встал и направился в во тьму. Его тёмная накидка слилась с мраком, и сам головорез ушёл в пучину, пару раз мелькнув тенью на земле в кругах фонарного света.

Мелания осталась одна. Она проводила Рафаила взглядом и постаралась отогнать от себя навязчивые мрачные мысли. Сегодня должна пролиться кровь.

Такова была его воля…

***

Прекрасные сновидения оборвались противным раздражающим стуком в дверь. Вместо обольстительных красоток, купающихся в кристально-чистой речной воде, гор золотых монет, драгоценностей и замка с троном, на котором восседал Изекиль, глаза встретили побитый деревянный потолок, темноту ночи, а уши свернулись от сотрясающего стены дварфийского храпа.

Бандит неохотно поднялся со скрипучей плетёной кровати и поплёлся к двери. Южанка Мелания, стоящая за дверью, одарила того прохладным, как порывы ночного ветра, взглядом, сказала, чтоб шёл дежурить, а сама скрылась за дверью комнаты, где спали женщины.

С прискорбием помянув столь приятные сны, «сокол» подтянул штаны, бросил на плечи накидку, захватил с собой оружие и направился вниз.

Днём и вечером он исполнял такую приятную для собственного тщеславия аристократическую роль, а сейчас был просто бандитом, не выспавшимся и жутко недовольным. Угрюмо присев на скамью, он откинулся на облезлую деревянную стенку.

Как бы ему хотелось оказаться на месте извечного героя своих сновидений, не думать о том, как пережить ещё один день и на какие медяки это сделать. С удовольствием пировать в особняке, обхватывать знойных красоток, наслаждаться изысканными блюдами и элитной выпивкой… Но всё это существовало лишь в мечтах.

При нём не было ничего, когда пришлось вступить на тропу, разрисованную тёмными пятнами грязных авантюр. Тогда его влекла романтика большой дороги. Она влекла его и сейчас, но уже совсем другими качествами.

Имея при себе кошель хоть с чем-то, оружие и одежду можно было заделаться одним из тех, кто путешествует по стране и зарабатывает на помощи людям. Таких и любят больше, чем разбойников с бескрайних путей…

Да, мысли его были печальны. Он гонял в голове образы, перескакивающие с красочных мечт на обесцвеченную бездушную реальность. Нахмуренный взгляд чуть расслабился, когда Изекиль понял, что так подремать не слишком получится.