По следу пламени

Несмотря на закрытые одежды и длинный плащ он словно и вовсе не вспотел. Бандит смахнул сбитой рукою прядь длинных засаленных волос, чуть причмокнул губами, скрытыми под кустистыми длинными усами, переходящими в опрятную бородку. Затем прищуренным цепким взглядом хитрых лисьих глаз он взглянул на Скайлора и подошёл к нему:

- Ты отлично сражался, - пробасил он низким прокуренным голосом.

- В похвале не нуждаюсь, - тут же отрезал демонокровный.

- И отчего-то пошёл за нами, - оскалился старый. - Там, в этой халупе ты знатно этим ублюдкам по харям прописал.

За это уважаю. Как звать-то тебя?

- Скайлор.

- Скайлор, значит, - довольно улыбнулся бандит. - Знаешь, обычно я не делаю спонтанных предложений, но тут во мне говорит чуйка. Я видел, как ты хреначил этих гадов, и вижу, что биться ты обучен у правильных людей. Нам такие нужны.

- Я заработок не ищу, - Скайлор сложил руки на груди и сам оценивающе оглядел старого.

- Но битву явно ищешь, иначе бы не стал ввязываться в драку с этими свиньями, - парировал старик.

- Я могу дать тебе её. Так уж получилось, что наш род деятельности практически напрямую связан с драками, так что хорошего противника, я уверяю тебя, ты себе найдёшь.

- Уподобляться вам? Кучке разбойников? А на кой мне это надо? – задал Скайлор вполне резонный вопрос.

- Понима-а-аю, - по-кошачьи протянул бандит. - Однако, ты и сам понимаешь: одиночкам в этих землях не выжить. Стоит тебе нарваться на племя кочевников, и всё: твои рога будут висеть трофеем на чьём-нибудь шлеме.

А нас много, и деятельность наша является отнюдь не всегда тем самым неблагодарным и незаконным трудом, - он улыбнулся, а Скайлор, наоборот, ещё больше нахмурился.

- Тебе ли не знать, демонокровный, как в этих землях относятся к вашему люду, - продолжил старый. - В городах вы далеко не всегда желанные гости, а по поселениям вас и вовсе обычно гоняют с вилами и факелами, - Скайлор сжал зубы, когда неприятные воспоминания огнями вспыхивали в его голове.

Старый говорил от балды, совершенно ассоциативными вещами, но как же он резал по разуму, как же бил молотом по колоколу памяти. - А нас много, и в отличие от всех этих ублюдков, мы ценим не кровь и происхождение, а силу и твои мозги. Ты имеешь право отказаться, и я не буду тебя удерживать. Однако попрошу тебя свой ответ дать побыстрее. Как-никак, мы не можем ждать тут вечно, - он развёл руками и отошёл к бритоголовому.

Скайлор задумался.