Неспящие. Проклятие рода фон Зальц

- Да уж, ну и образины! А королева так в особенности! – подвел итог Шрам. – Не хотелось бы с такими встречаться!

- Мне тоже – прогудел Горын.

- Да можно подумать, мне охота! – заметил Шаман и взглянул на часы. – Как же, как же «спать пора»! Полдесятого, ранища еще! Может в картишки?

Друзья согласно подняли руки.

- Крот, уговор: в картах не «плавать» и в мысли не лезть! – заранее предупредил Шрам.

- А вы с Шаманом тузы в рукава не прячьте, когда колоду тасуете! – парировал Саня.

- Это что ж, я один честный, что ли? – подивился Семен.

- Ну, может еще Запал.

На некоторое время повисла тишина, прерываемая лишь редким шлепаньем карт по столу. Играли, понятное дело, просто так, ибо делать денежные ставки, пусть и мелочью, было накладно (все равно все деньги, рано или поздно, оказались бы у Крота), а играть на щелбаны, когда за столом сидел Семен – опасно для жизни. С его-то силой и от легкого щелчка можно было улететь вместе со стулом! Но едва миновала первая партия, Игнат все же нарушил молчание.

- А все-таки скукота! – буркнул он, смешивая колоду.

- Можем гостей позвать – предложил Крот.

- Нет уж, хватит! – немедленно раздалось в ответ. – И так прошлый год на них урожайный был! В этом – перерыв!

Но если судить по чести, то шумел Шрам больше для виду. В его же сознании уже всплывали воспоминания о визите Идзумо*…

Около года назад

…Вопреки опасениям Неспящих, эксцентричная кавалер-дама действительно сообщила о своем прибытии за два дня, а не свалилась как снег на голову, чего от нее вполне можно было ожидать! Прилетела она совершенно обычным авиарейсом, вот разве что таможню, в отличие от других пассажиров, прошла практически мгновенно – видно были в наличии соответствующие бумажки.

Завидев встречающих ее стражей, Идзумо послала каждому персональный воздушный поцелуй, после чего грациозно приблизилась и, погрузив свои вещи в машину, немедленно устроилась на переднем сидении, из-за чего Семену пришлось слегка потеснить товарищей позади.

Дом Неспящих произвел на девушку самое благоприятное впечатление.

- Здорово! – честно призналась она, с восторгом осматривая раскинувшийся вокруг особняка лес и глубоко вдыхая напоенный его ароматами воздух. – Так красиво и тихо… У меня вот не так: кругом одни голые скалы, да ветер свистит!

- Давайте быстрее, а то обед остынет! – поторопил всех Крот.