Хроники Юракона Книга первая. Дети Юракона

Другое дело Эльвикери. По ночам она покидала своих верноподданных и исчезала в лесах. И Нерука был уверен, что королева не ищет уединенного места, чтобы завернуться в плащ и устроиться на ночлег под кустом, а растворяется среди листвы и танцует с настоящими духами, которых куадаранец был не в силах узреть.

Полночи посол провел без сна, глядя на мерцающее мириадами звезд небо. Лето подходило к концу, а вместе с ним заканчивался целый год, сложный и необыкновенный. За этот год был отвоеван Зельбарб и заключен удивительный союз людей с эльфами, во что до сих пор не верилось даже самому Неруке.

И в то же время посол тревожился о будущем: а что принесет новый год? Предпримут ли что-нибудь Темные? И как будет ему, куадаранцу, житься в эльфийских лесах?

Но на эти вопросы не нашлось ответов. И когда сон почти полностью окутал Неруку, ласковый голос Эльвикери прозвучал в его голове: не думай о будущности своей, ибо она заключена в моменте настоящего…

Ночь выдалась на удивление тихой и теплой.

* * *

Наутро отряд со свежими силами возобновил путь, чтобы уже к полудню прибыть в Орд.

Сердце Неруки взволнованно билось, ведь в этот раз он ехал не только выполнять данное патриархом поручение — он ехал навстречу своим сокровенным мечтам, своей судьбе.

Как только стена из деревьев осталась позади и отряд ступил на дорогу, ведущую к Цитадели, со всех сторон к ним поспешили эльфы. Они останавливались на обочинах, весело смеялись, плясали и славили свою королеву.

Могло показаться, что отряд Эльвикери попал на какое-то большое торжество, но Нерука уже давно понял, что эльфы и из малого повода умеют создавать праздник.

Королева радостно приветствовала своих верноподданных, и улыбка не покидала ее губ. Было видно, насколько счастлива она снова оказаться среди этих жизнерадостных, добродушных существ, особенно после предательства и кровопролития, пережитых ею на пограничье.

А Нерука неотрывно искал в толпе знакомые глаза.

Когда же отряд прибыл к широким ступеням Цитадели, куадаранец ждал, что дверь отворится и, как в прошлый раз, перед ним появится хрупкая фигурка девушки с волосами цвета меди. Но тщетно.

Посол спешился и передал корнарка на попечение одного из белых эльфов. Тут Нерука заметил статную алую эльфийку, которая с интересом разглядывала гостя. В руках она держала что-то вроде венка из высушенных трав — символ целительства.