Хроники Юракона Книга первая. Дети Юракона

Нагоцу тем временем созвал в Святом Храме совет деревенских старейшин. Он рассказал им о планах патриарха и обязанностях, которые им предстоит взять на себя в части снабжения стремительно растущего населения Абина продуктами питания и предметами быта.

Эль-Фат же, как и сказал Неруке, отправился исследовать тайный город абинцев на болотах. Он отсутствовал трое суток и успел осмотреть не только убежище селян, но и места добычи дымняка и прочих промыслов.

Болота и вправду оказались непроходимыми топями, выжить в которых были способны только опытные проводники и охотники.

В то же время практически на каждом шагу здесь присутствовали следы человеческого пребывания: проложенные тропы, хитроумные ловушки, неприметные хижины. Правда, их надо было еще уметь разглядеть, так как селяне хорошо маскировали свои сооружения.

Эль-Фат осторожно ступал след в след за проводником. Последний был опытным охотником и чувствовал себя в топях как рыба в воде. Своим присутствием он нисколько не нарушал царящей здесь атмосферы и говорил мало, будто не желая раскрывать лишних подробностей: «это вот хижина рыбацкая», «тут место открытое, в теплые дни змеи любят греться» или «осторожнее, в этом месте трое наших потонуло».

Они шли около двух часов, и Эль-Фат абсолютно запутался в извилистых тропинках, когда проводник неожиданно остановился у одного из множества растущих вокруг деревьев.

— Здесь полезем наверх, мой патриарх, — произнес мужчина и начал ловко забираться по приколоченным к стволу перекладинам.

Эль-Фат не представлял, куда может вести это подобие лестницы на не самом прочном на вид дереве, но послушно последовал за проводником.

Только забравшись на одну из широких ветвей, патриарх заметил толстый канат, протянутый к стволу другого дерева над мутноватой болотной заводью. Проводник же наклонился, взял канат и разделил его надвое. К удивлению Эль-Фата, тот превратился в веревочную лестницу.

Не сказав ни слова, охотник встал на четвереньки и медленно пополз по лестнице вперед, на ходу выравнивая и распрямляя хитроумную конструкцию.

Дойдя до противоположного края, он махнул рукой, и Эль-Фат, опасаясь за прочность опоры, начал аккуратно перебираться к своему угрюмому спутнику. Несколько раз он останавливался, чтобы не слишком уж надежная, по его мнению, лестница перестала угрожающе раскачиваться.

«Лучше проявить осторожность и не геройствовать, чем полететь в трясину…», — раздумывал Эль-Фат, стараясь не терять равновесия.