Хроники Юракона Книга первая. Дети Юракона

Так было заведено: никто из смертных не должен видеть отлетающий дух великого патриарха.

Девушки вскинули головы, выгнули стройные тела и затянули песню ветра, чтобы усопший быстрее достиг мира вечности. Тонкие ветви в их руках взвились вверх, очерчивая в воздухе незримые знаки.

Патриарх Ур-Ата покинул свой народ.

* * *

— Что думаешь делать, Ярун? — спросил Эль-Фат, сидя в одной из внутренних комнат Святого Храма.

— Продолжу дело моего предшественника. Ур-Ата последние силы отдал, чтобы сплотить наш народ.

Мятеж в Ябитаме улегся не так давно, люди все еще думают о независимости. Только я никак не могу понять — независимости от кого? От патриарха? Но их вожди вели себя, как разбойники, в то время как истинные правители следуют законам Святого Храма. Но не это сейчас главное. Мятеж подавлен, и хватит о нем. Шаманы предвещают сложные времена, в народе шепчутся о приходе Темных.

— То, что говорят в народе — не подтверждено. Мы должны знать наверняка.

— Я считаю, первое доказательство правоты шаманов — неожиданный уход эльфов с западных границ.

Шепчущая Заводь и леса Нии практически опустели. Оставшиеся эльфы переселились в самые укрепленные деревни и на расспросы наших разведчиков пожимают плечами.

— У эльфов могут быть и другие причины, — покачал головой Эль-Фат, — Они — не мы, и предугадать, что взбредет им в голову…

— Вот именно, — заявил Ярун. — Эльфы чуют запах смерти и бегут от него.

— Эльфы — самолюбивые создания, страдающие от обретения плоти и во всем обвиняющие людей! Они могли уйти подальше от наших земель по одной лишь этой причине, — вмешался в разговор Нерука.

— Спокойнее, посол! Если предсказания шаманов окажутся верными и на остров придут Темные, нам придется обратиться к эльфам за помощью. А дипломатией тут занимаешься именно ты! — осадил Неруку новый патриарх.

— Я уладил раздор с ябитамцами и переманил ярутульцев на нашу сторону. Справлюсь и с эльфами, если понадобится! — заявил Нерука.

— Тогда лучше бы тебе отнестись к ним с бо́льшим уважением. Лесные жители — чуткий народ, — заметил Ярун.

— Но наш Нерука тоже чуток. У него утонченный ум и широкая душа, а эльфы это очень ценят! — подтрунил над послом Эль-Фат.

— И все же для начала нам надо побольше узнать о Темных, — не отреагировал на слова военачальника Нерука.

— Что скажут нам жрецы? — спросил Ярун, обращаясь к служителю Святого Храма.