Хроники Юракона Книга первая. Дети Юракона

Нерука всегда любил вкусно и сытно поесть и уже начинал страдать от овощей и рыбы, которыми они питались последние дни пребывания в Зельбарбе.

Тем временем число заболевших продолжало расти, и поэтому патриарх велел посланникам как можно быстрее достигнуть эльфийских селений и просить королеву Эльвикери о помощи. Отряд мчался по степям, не жалея сил, но когда куадаранцев обступил лес, их прыть заметно поубавилась.

Один из воинов высказал опасение, что по таким чащам им до эльфов вовек не добраться. Нерука нахмурился.

Он, как и его соратники, быстро терял ориентацию в лесу и от этого нервничал.

И все же, на второй день путешествия, куадаранцы достигли берега Зеркала — самого крупного озера в Заводи. Оно преграждало им путь к лесам Нии, иными словами, к миру эльфов.

Стоял жаркий летний день. Зеркало, как и было ему свойственно, сохраняло идеально чистую и неподвижную водную поверхность, от которой к небу медленно поднимались тонкие струйки пара. Люди знали о горячем источнике, питающем озеро, но не могли объяснить, почему водную гладь не может потревожить даже гуляющий по лесной чаще ветер.

Это навсегда сделало Зеркало колдовским местом для куадаранцев. И теперь послам предстояло переплыть его.

Но Нерука не шел наугад. Следуя карте, он вышел из леса как раз рядом с небольшой ветхой пристанью. Место казалось давно заброшенным, но вдруг в стороне послышался шум, и из близлежащих кустов к отряду вышел старик. Одетый в шкуры, заросший седой бородой, он окинул их подозрительным взглядом.

Это был Уар — хранитель пристани.

Никто специально не посылал его предков в эти забытые людьми места. Так уж случилось, что дед Уара был изгнан из своего селения за какой-то проступок. Но вместо того, чтобы сгинуть в лесах, он обосновался у Зеркала, а позже выкрал из деревни женщину — бабку Уара. Вместе они прожили, никем не потревоженные, порядка двадцати лет, пользуясь дарами природы и, по-видимому, не переживая из-за отсутствия соседей. Их пятеро детей выросли дикарями, но один из них в итоге переселился в деревню и сумел приспособиться к жизни среди людей.

Еще двое сыновей погибли, а дочь сбежала, по слухам, с каким-то то ли воином, то ли охотником, случайно забредшим в леса Шепчущей Заводи. Оставшийся же сын повторил поступок отца и выкрал себе девушку из селения. Но та, в отличие от бабки Уара, выжить в лесах не смогла и, родив своему похитителю сына, вскоре умерла. Уара воспитала старая бабка, а отец научил его всему, что знал сам.