Стратегия одиночки. Книга седьмая

Если поставлю условием своей помощи участие в ритуале, то она согласится, но в тоже время я потеряю её навсегда. Потеряю даже не как женщину, а как будущего соратника и союзника. А если откажусь от участия, то это похоронит всю мою стратегию личного развития на корню! Ещё минуту назад я решал, что для меня выгоднее: продолжить быстрое восхождение по Спирали и отказаться от ритуала или поступить наоборот. То сейчас, оказавшись перед новым выбором, понимаю, что ранги от меня никуда не убегут.

А перераспределить Звёзды Талантов больше у меня возможности не будет, что делает данный ритуал критически важным. Впрочем, в любом случае, со мной или без меня, ритуал должен состояться. А значит ставить палки в колёса я не могу, так как это ударит по многим землянам и поставит под угрозу развитие Ариэн, одной из ключевых Осколков. Выбирая между личным усилением и сохранением отношений с будущей богиней Спонтанной Магии, с тоской в груди я всё же выбрал второй вариант. Как ни крути, я не Осколок, и моё развитие не так важно для всеобщего выживания.

– Да! - Запрокинув голову, тихо смеюсь, выплёскивая этим смехом нервное напряжение. - А ведь сам виноват. В своей записке обещал помощь, но не указал плату за эту помощь. А назначать цену задним числом не в моих правилах. Как бы то ни было, я постараюсь вам помочь. При этом настаивать на своём личном участии в ритуале не буду. Как сама решишь, так и будет.

В ответ Ариэн холодно улыбнулась и кивнула.

– В любом случае я компенсирую тебе все затраты на дорогу и потраченное время. - Произнесла она.

Едва сдерживаюсь от тяжёлого вздоха. Компенсирует… Увы, мои возможные потери от неучастия в ритуале не выразить в денежном эквиваленте.

– Как бы то ни было, - Ариэн повысила голос, потянулась и внимательно посмотрела на самый большой из сохранившихся барельефов, - одна деталь ускользнула от нашего внимания.

Девушка перевела взгляд на Якоба, и парень тут же затараторил:

– Мы искали. Всё перевернули. По десять раз всё перепроверили. Нашли и восстановили всё, что можно и что нельзя. - Бывший научный сотрудник посмотрел на Ариэн и, увидев её кивок, продолжил. - По правде, не думаю, что кто-то вот так сходу решит эту загадку.

– Всё осмотрели, всё перевернули, и ничего не ушло от вашего внимания. - Мой голос сочится сарказмом.