Стратегия одиночки. Книга седьмая

Под оглушительным рёвом трибун, бьющихся в экстазе, Нейт вскидывает меч в прощальном салюте, выражая уважение к своему уже мёртвому противнику, и, не проронив ни слова, покидает песок Арены…

Мои воспоминания прерывает тихий, полный какого-то непонятного мне разочарования голос:

– Пять дней… Пять оборотов Дайрин… Всего пять… И прошло уже четыре с половиной… Оставалась всего половина дня… Всего половина… Наивный… И ведь с самого начала же знал, что не будет так просто…

Положив ладонь на рукоять меча, воин поднимается на ноги, не сводя с меня взгляда.

– Я Ридан Честный меч… Хотя… Какой я теперь честный, если пошёл против своих принципов… - Тряхнув головой, словно отгоняя какие-то тяжёлые мысли, он обращается ко мне. - Представься, путник, которого сюда привела воля Сундбада.

– Рэйвен из Сиэтла, шериф Цеха Проходчиков.

Фокус внимания Ридана скользит по моей груди и останавливается на Цеховом Знаке. Взгляд воина мрачнеет ещё больше, и внезапно, без перехода, он запрокидывает голову к небу и начинает смеяться.

– Из одного проклятия в другое!?! Небеса!!! Что я вам сделал?! Не мой далёкий предок, а я!!! Я всю жизнь был честен. Ни разу не нарушил слова. Истово почитал богов. И это моя награда? Это?!! Снять проклятие Сундбада только для того, чтобы тут же оказаться под гневом Ишида?!. Шериф Книги... Шериф Книги… Ни одного же не было уже да`наннову кучу лет… И вот он стоит здесь… О, Геруда, чем же прогневал я тебя?!.

Геруда – божество Изменчивой Судьбы и жена Сундбада, автоматически отмечает моё сознание.

Сбивчивая речь воина замолкает также внезапно, как и началась. Несколько секунд он разглядывает меня.

– Рэйвен… Рэйвен… Что-то знакомое… Где… Где я слышал это имя? Рэйвен из Сиэтла. - Внезапно его взгляд светлеет, а на лице появляется улыбка. - Это же ты выиграл большой турнир Алхимиков в Триесе полтора месяца назад?

– Я. - Мой ответ короток.

– Ну, хоть в чём-то повезло. - Он и правда радуется? - Благодарю хотя бы за это, о, Геруда! Я не стану палачом, убившим беззащитного.

– Стоп! - А вот здесь я уже не выдерживаю. - Что значит убившего?! И при чём здесь я?!

– Прости… - В голосе Ридана слышится неподдельная печаль. - Нашлась на свете та цена, перед которой не устоял и я.

– Не люблю загадки. - Привычное движение рук, и мой рюкзак падает на землю, освобождая плечи. - Говори прямо.

– Последняя воля… - Бормочет пятикратный победитель Арены.