Бессмертный Пьяница (Том 7. Главы 570-627)

Тяжелые барельефы покрывали стены, а огромные арки поддерживали потолки, столь высокие, что взгляду трудно было достичь их края. Каждый шаг по каменному полу отдавался глухим эхом, которое несли просторные коридоры, заполняя пространство ощущением одиночества и предвкушения.

Лабиринт дышал холодом, а воздух здесь был влажный и пропитанный запахом веков. Порой можно было уловить тонкий аромат плесени и мускуса, что древние книги оставляют после себя в закрытых библиотеках. Свет тускло мерцал от спрятанных в нишах факелов, что горели странным огнем.

Их свет ронял таинственные тени, которые изгибались и тянулись по стенам, создавая иллюзию живых существ, тайно следующих за Каем на его пути.

Самое удивительное, что подобная пугающая красота также сплеталась в целой сети разнообразных ходов, перекрестков и разветвлений. Хотя обстановка заметно изменилась, это был все тот же лабиринт.

И в какой-то момент Кай остановился перед огромной аркой, взор за которую затмевала уже знакомая ему дымка…

— Новое испытание… — С кривой ухмылкой произнес он, незамедлительно ступая вперед.

В случае Кая, его путь казался довольно легким, так как он прекрасно понимал куда ему двигаться и спокойно избегал все массивы и ловушки. Остальным приходилось долго искать проход к испытанию, параллельно постоянно выживая и уклоняясь от атак ловушек.

Мгновение спустя он оказался в огромной библиотеке, где пространство наверху терялось в мраке, а книжные полки заняли все пространство вокруг.

Витражи на высоких окнах отбрасывали на стены игру света, но лучи не могли прогнать все тени, которые казались почти материальными. Тишина здесь была настолько полной, что слышался даже звук падающей пылинки на переплет старинного тома.

Но тишина продлилась недолго. Страницы книг начали шелестеть, будто оживая ото сна. Сначала Кай уловил лишь слабое мерцание в воздухе, но вскоре из-за обложек и листов начали вырываться потоки призраков. Тысячи бесформенных фигур, сплетенных из пыли и папируса, хлынули к нему, воплощая давно забытые истории и мифы, записанные в книгах этой библиотеки.

Эти сущности были как дым, но в их серебристом свете мелькали лица и формы — благородные дамы, великие воины, мудрецы и чудовища, каждый призрак нес свою уникальную историю, и все они стремились обрушиться на одного Кая.

Свет в библиотеке начал пульсировать, ритмично то угасая, то вспыхивая, как будто само пространство реагировало на нашествие призраков.