Паладин. Священный огонь

«Всё-таки титул паладина не даётся на время, так что нужно быть поосторожнее с этим рыцарем. Если его можно так называть», ‒ заключил юноша. Инструктор выглядел устрашающе, и, хотя его грозный вид вызывал у студентов не только ужас, но и уважение к такой силе и мощи, всё же Шагрин не был похож на обычного воина. Все ожидали увидеть кого-то строгого, сурового, в крепких доспехах, а никак не покрытого шрамами бойца с обнажённым торсом и армейским уклоном в речи.

Тем временем, Шагрин продолжал:

‒ Ко мне обращаться «инструктор» или «наставник» ‒ и никак иначе.

Ясно?

Первокурсники единогласно кивнули.

‒ Так точно, ‒ отчеканил мужчина. ‒ Запомните сразу: мне абсолютно наплевать, какие цели привели вас сюда и кем вы хотите стать в необозримом будущем. Здесь имеют значение лишь ваша решимость, упорство и… живучесть.

Шагрин хохотнул. Его узкие глаза при этом превратились в едва различимые щёлочки.

‒ Как вы могли заметить, у нас есть всё необходимое для тренировок, ‒ наставник обвёл руками арену, демонстрируя студентам внушительный арсенал тренировочного оружия, шестируких кукол, замерших в центре, и расположенных вдоль ограды безликих истуканов, которые больше напоминали вкопанные в землю огромные брёвна.

‒ Хорошо, что я буду приходить сюда только раз в неделю, ‒ чуть слышно прошептал Нори и, увидев взметнувшиеся вверх брови друга, добавил, ‒ Здесь должны обучаться только будущие храмовники, паладины и боевые маги, если ты не заметил.

Рэй непонимающе наклонил голову.

‒ Меня сюда мастер запихнул, ‒ пояснил гном.

‒ Сказал, что недостойно нашему брату владеть оружием на уровне недоразвитого младенца, так что теперь я обязан раз в семь дней появляться на этой арене. И тогда мне снова будут доступны все блага главной мастерской Лапласа.

«Ах вот, почему он вчера такой недовольный вернулся домой, а сегодня бегал куда-то перед самым началом занятия. Видимо, пытался убедить мастера изменить условия сделки, ‒ догадался Рэй. ‒ Хотя, не понимаю его недовольства. Нори весьма неплох в бою.

Наверное, поднаторел во время своих странствий». Парню было очень интересно, где же успел побывать гном и зачем вообще путешествовал, однако он не лез к нему с расспросами, потому что и сам имел тайну, которой, как оказалось, пока не был готов поделиться.

Пока юноша размышлял, Шагрин поднял руку и поманил к себе одну из шестируких кукол. Та послушно заковыляла к шеренгам. Её неестественные движения и пустое выражение лица вызывали не самые приятные эмоции.