Паладин. Священный огонь

Рэй восхищался этими людьми. К тому же, у них было нечто общее ‒ низкое происхождение. Большинство храмовников в прошлом были, как и он сам, простыми крестьянами, однако, пройдя долгий путь, заслужили место в элитных войсках армии, по силе уступая лишь тем, кому от природы было дано куда больше, чем простому смертному… Эту мечту Рэй хранил в самом потаенном уголке своего сердца. Суровая жизнь научила юношу держать рот на замке и больше слушать, чем говорить. И самое главное – никому не доверять. Никому и никогда.

Даже самому себе.

Наконец Рэй оказался на границе Мирталиса. Он кинул на город прощальный взгляд, вдруг подумав, что уже во второй раз оставляет позади что-то родное и близкое. Несмотря на все беды и несчастья, которые произошли с ним, Рэй ценил тот жизненный опыт, который приобрёл на этих грязных улицах, наполненных несчастными хитрецами. Глубоко вдохнув, юноша обернулся и бодро зашагал к стоявшей у тракта колонне. Он легко проскальзывал между столпившимися людьми и, ловко уворачиваясь от попеременно возникающих на его пути рук и ног, достиг места назначения.

Повозки были невероятно длинными, метров 10-12. Их стены были выструганы из плотного дуба и спаяны между собой крепкими металлическими пластинами. Ни одной щели, только на втором ярусе по 3-4 узких окна, укрепленных блестящими прутьями стальной решётки. Запряженные в повозки мускулистые тяжеловозы с густыми светлыми гривами нетерпеливо фыркали, изредка по-дружески бодая друг друга. Рэй невольно загляделся на лошадей: «Такую махину с места-то не сдвинешь, а они умудряются по несколько часов её тащить».

Юноша вспомнил о необходимости доложить о своем прибытии, обвел толпу глазами и довольно быстро обнаружил знакомое лицо. Мужчина выглядел уставшим. На одном плече висел поношенный мундир, а белоснежная рубашка обнажала блестящую от пота грудь. В руке он держал толстую стопку бумаг и проверял каждого, перед тем как запустить внутрь.

‒ А старик-то еще ого-го! ‒ восхищенно прошептал Рэй.

Он подошёл к взводному и громко обратился:

‒ Новобранец прибыл! ‒ выпрямился и отдал честь.

Взводный, не оборачиваясь, ответил:

‒ Щегол, ты ещё не в армии. Не пытайся произвести на меня впечатление.

Рэй смутился, но не подал виду. Он опустил руку и стал спокойно дожидаться, когда на него обратят внимание. Закончив делать какие-то записи, взводный наконец смерил парня долгим взглядом.

‒ Имя?

‒ Рэй… меня зовут Рэй.

‒ Рэй-Рэй-Рэй, ‒ перебирая один лист за другим, бормотал мужчина.