Паладин. Священный огонь

Затем госпожа Со перевела взгляд на Нори и, присмотревшись, запричитала:

‒ Боже правый, это ещё что такое? Дорн, мальчик мой, скажи-ка мне на милость: у империи всё настолько плохо, что теперь в академию призывают таких малышей?

Пока храмовники, прижав руки ко рту, изо всех сил старались сдержать смех, оскорбленный Нори задохнулся от приступа праведного гнева:

‒ Прошу прощения, госпожа Со, но вообще-то я гном! И смею заметить, довольно высокий! Я бы даже сказал… статный, ‒ на этих словах где-то позади него скорчился в судорогах Тилль.

Нори же встал, задрав кверху нос, чтобы старушка могла оценить его по заслугам.

Хозяйка дома неспеша оглядела гнома. Затем, выпустив изо рта клубы густого табачного дыма, произнесла:

‒ Помню в юности встретился нам с девчонками в поле один гном… Знаете, такой молодой, но уже с пышной рыжей бородой и курчавой шевелюрой. Вот это был мужчина так мужчина… Как он нас тогда…

‒ Госпожа Со! ‒ воскликнул Дорн, прерывая поток воспоминаний.

‒ Пощадите наши уши. Лучше покажите ребятам их комнаты.

‒ Как легко смутить современную молодежь, ‒ усмехнулась старушка. ‒ Ну, что поделать, проходите.

Она махнула рукой, велев ребятам следовать за ней. Внутри дома было чисто и просторно. Деревянный пол прихожей укрывал пестрый коврик, а стены украшали маленькие фигурки, по-видимому, привезенные из разных частей Авалона. Госпожа Со подвела их к двум смежным комнатам, которые теперь должны были занять Рэй и Нори.

Обе были обставлены довольно просто: односпальная кровать, шкаф, деревянный рабочий стол и стул с обитой тканью спинкой ‒ однако Рэй, долгое время не имевший жилища, хотя бы отдаленно похожего это, был абсолютно счастлив.

‒ Вы располагайтесь, а я пока накрою на стол, ‒ с этими словами госпожа Со удалилась на кухню, оставив каждого в своей комнате.

Рэй никаких вещей не имел, поэтому решил осмотреться. Юноша подошел к столу и распахнул шторы.

Большое двустворчатое выходило в палисадник, где ещё жужжали последние пчёлы, порхали разноцветные бабочки и звенели пухленькие, желтогрудые птички. На дороге за забором слышны были весёлые голоса возвращавшихся домой жителей. Юноша невольно залюбовался открывшейся картиной, как вдруг через тонкую стенку отчетливо услышал тяжелое сопение и бубнёж гнома. Судя по звукам, тот разбирал свой огромный рюкзак и был очень недоволен.