Не грози императору! Том 2

В остальном, турнир просто средство, чтобы отвлечь людей от текущих проблем, и при этом неплохо на этом заработать, и Император тонко чувствовал момент, когда следовало использовать этот инструмент власти.

Прозвучал сигнал и на экранах начался отсчёт времени. До начала первого поединка оставалось десять минут. Под циферблатом высветились две фамилии.

За спиной послышался галдёж. Началось.

– Ну что, брат, пришло время показать, кто из нас двоих засранец.

– Передай ему от меня привет, – я пожал руку Наговицыну.

Виконт был облачён в утяжелённый доспех, соответствующий всем нормам турнира.

– Не терпится испытать новый эсток. Франсик постарался на славу.

По правилам проведения турниров, всё оружие участников хранилось в специальных контейнерах расположенных при входе на арену. Оно проверялось на соответствие, и закрывалось под пломбу до начала боя.

– Кто соперник?

– Не помню как зовут. Ведун-простолюдин. С Сибири. У них там клан есть, что-то среднее между нашими и ведьмами. Кстати, добрался до нас через их окна.

Оказывается и там этих чертовок пруд пруди. Представляешь? А этот настоящий медведь. В прямом смысле. Всё. Я пошёл. Так, где мой ключ? Нашёл.

Я проводил друга взглядом и уселся в кресло. Таймер на экране отсчитывал последнюю пятиминутку.

Дверь, с той стороны арены, отъехала в сторону и в проёме возникла тёмная фигура.

Действительно медведь. Наверное, раза в два больше виконта. Ему бы ещё пару сотен килограмм сверху, но увы, Наговицын у нас воздушник, а не гравитальщик.

Со всей Империи на турнир съехалось тридцать три человека. Был и тридцать четвёртый, но он внезапно скончался по дороге, чем порушил устоявшуюся годами таблицу рейтинга.

Из наших участвовало трое – Покровский, Наговицын и я. Ещё была Ольга.

Как и почему в список попала женщина, мне было не ясно, но ни у кого, кроме меня, вопросов это не вызвало.

Кроме нас пригласили и близнецов-рунистов. Парни не были официально приняты в Защитники и числились в общей таблице, как вольные наёмники.

Номинации тоже были разными.

«Лучший клан», помимо нашего участвовало ещё пять, два из которых были московские, «Напарники» и «Личный зачёт», здесь рейтинг подсчитывался по набранному количеству баллов.

Цифры на экране упёрлись в нули и замерли. Наговицын по-прежнему не появлялся.

Я перегнулся через перила и увидел, как виконт роется в контейнере, выбрасывая всё его содержимое на землю, но эстока среди всего этого не было.