Серый Ворон. Дорога к рыцарству

Разве так у вашего народа принято обращаться с пленными?

– Смотря с какими пленными. Если враждуют кланы светлых эльфов, то поклявшемуся не убегать пленнику гарантированы жизнь и хорошее отношение. Если пленником стал орк или человек… – эльфийка посмотрела на меня, почему-то смутилась и отвела взгляд, – то пленных могут продать за выкуп, обменять на своих или обратить в рабство. Но в случае грязных дроу решение однозначное – смерть! Этого шпиона я поймала лично тут, в Круэн-Дарсе. Наш палач уже развязал ему язык, и тёмный всё выдал, так что старшим он уже неинтересен.

Ему ввели смертельный яд маленьких лесных ос из южных районов Вечного Леса, после чего вернули мне. Теперь я могу делать с ним всё, что захочу. Захочу – сброшу с высоты, чтоб он разбился. Захочу – повешу его у помойки, чтоб птицы его живьём сожрали. Захочу – привяжу его к свежим росткам, и он даже успеет заметить перед смертью проросшие сквозь тело побеги. Так почему бы мне не использовать его тело в качестве мишени?

– Если ему дали яд, и пленник всё равно умрёт, зачем же глумиться над своим врагом? Отпусти его, пусть умрёт на воле.

– Странный ты человек, – в разговор вмешался один из юношей. – Яд действует медленно, несколько дней. Если пленника отпустить, где гарантия, что за это время дроу не найдёт противоядие? Тогда он сможет вылечиться и снова убивать наших. А так враг умрёт, но не скоро. Как раз это и нужно, чтоб он успел осознать всю тяжесть своего положения. А чтоб он раньше времени не подох от прилива крови в голову, мы ему надрезали уши – пусть лишняя кровь стекает.

Я заметил, что у подвешенного, действительно, уши надрезаны по всей длине, а на земле натекла лужа крови. Несчастный, между тем, был в сознании, он попытался пошевелиться и застонал.

– Могу я выкупить твоего пленника? – спросил я у эльфийки.

– Зачем тебе это нужно? Почему ты защищаешь темного, он же враг? – спросил стоявший рядом паренёк.

– Вы сами сказали, что это только ваша война, и люди в ней не участвуют.

Мне совершенно всё равно, враг он вам или нет. Я вижу беспомощного пленника, которого жестоко пытают и медленно убивают. Я точно так же постарался бы защитить любого из вас, если бы вас поймали дроу и подвергли пыткам.

Эльфы молча переглянулись и посмотрели на заговорившую со мной эльфийку. Она тоже задумчиво молчала, а потом сказала:

– Выкупить его нельзя. Могу предложить разыграть его. Пленник – это моя ставка в состязании с тобой.