Северное сияние

Как думаешь, стоит надевать доспех?

— Пожалуй, что лишний не будет.

Каспер вышел из шатра, подозвал к себе Ферка. Командир обоза лон Аарца нашел для рыцаря минимальный комплект защиты — кольчугу до середины бедра, простые наплечники-лепестки, которые едва закрывали плечевой сустав и стальные налокотники. Паломнику достался старый гамбезон. Великоватый, местами порванный, с торчавшей наружу паклей. Но теплый и дававший хоть какую-то защиту.

Ферк помог рыцарю натянуть кольчугу, застегнул ремни на налокотниках, расправил перекрутившийся на спине Каспера оружейный пояс с ножнами.

На голову лон Тоэно надел толстый простеганный капюшон, а поверх — шлем святого Веспасиана.

Поначалу паломнику неодобрительно косился на рыцаря. Все же не было уверенности, достоин ли сэр Каспер носить вещь святого. Но потом рассудил, что защита одного воина должна послужить другому. Лучше так, чем впустую ржаветь на могильном кресте.

Сэр Рогир привел с собой шестерых оруженосцев. Один — хорошо вооруженный юноша благородного происхождения, которого воспитывал и обучал рыцарь.

Остальные — разновозрастные простолюдины. На всех они взяли с собой двух лошадей, чтобы быстро отправить посыльного с новостью или за помощью.

Выдвигаясь в дозор, они прошли мимо недавно собранных осадных машин. Каспер не удержался и остановился, чтобы посмотреть, как катапульта отправит в полет крупный камень. Мастер-инженер еще раз поднял бронзовый измерительный прибор, сверился с солнцем и горизонтом. После чего скомандовал подмастерью и тот махнул деревянный молотком и выбил запорный клин.

Поднятый на высоту человеческого роста противовес обрушился вниз и булыжник вылетел, словно из гигантской пращи.

Каспер проследил полет и разочарованно скривился. Камень ударил в самое основание угловой башни. Без последствий. Инженер невнятно выругался себе под нос и приказал заново взводить катапульту. Лон Тоэно повел отряд дальше.

Глава 17

Ферк почувствовал облегчение, когда осадный лагерь остался позади. Каспер и благородный оруженосец оседлали лошадей и поехали первыми, пешие дозорные пошли следом по размокшей дороге.

Перешли через злополучный ручей. Ферк не удержался, сначала остановился и пристально посмотрел на воду, пытаясь понять, что же было не так. Потом наклонился, зачерпнул и поднес к глазам. Вода показалась чуть зеленоватой. От рассуждений отвлек голос рыцаря:

— Ферк, идем!

Пристыженный пилигрим быстро перешел ручей по крупным булыжникам и нагнал остальных.