Северное сияние

Как и прежде, умолчал об истинной сущности Виллема лон Рууда.

В конце молодой рыцарь поинтересовался, не знал ли отец о судьбе Хенрика и Зефа. Но в замок Тоэно не вернулся ни оруженосец, ни паж. Каспер понадеялся, что они остались в замке Лоорте. В относительной безопасности.

Во время рассказа Каспер сознательно преувеличил роль Ферка в сражении. Обдумав все произошедшее с ними за время битвы, рыцарь пришел к мысли, что кто угодно мог поднять и нести знамя. Хоть сам лон Тоэно, или любой другой оруженосец. Просто пилигрим сделал это первым.

Но Каспер чувствовал, что обязан паломнику, которого завел на поле боя. Хотя тот несколько раз просил отпустить его. И хотел удостовериться, что Ферка достойно наградят, пусть и за преувеличенные заслуги.

Ближе к ночи, оставшись с отцом наедине, Каспер попытался узнать, куда войска пойдут дальше. Они разбили армию Клойлатцена и пленили их короля. Казалось, нужно двигаться вглубь страны и захватывать новые замки и города. С другой стороны, еще предстояло оценить собственные потери.

И возможно, придется возвращаться в Маарлтаце.

Каспер признавал, что предпочел бы второй исход.

Часть 4. Правда

На следующий день армия отправилась в путь. К удивлению Каспера, они двинулись на юг. Не вглубь чужой страны, но и не домой. По армии быстро поползли слухи. Говорили разное. Кто-то подозревал хитрый маневр. Другие утверждали, что король не удовлетворился разбитыми клойнортами и сейчас ведет их в новый крестовый поход против иноверцев.

Ферк снова оказался в обозе. Ему предлагали ехать верхом, после сражения появилось много свободных приученных к седлу лошадей.

Но помня единственный опыт сколь-либо долгой верховой езды, паломник отказался. И снова стал вторым возницей на повозке, только на этот раз принадлежавшей лон Тоэно.

К вечеру Ферк встретился с младшим лон Тоэно. Рыцарь рассказал, в чем дело. Несколько взятых в плен феодалов согласились сменить сеньора и присоединить свои владения к Маарлатце.

— То есть они нарушат вассальную клятву? — удивился Ферк.

— Нет. Если кто-то из вассалов нашего короля присягнет монарху Клойлатцена, то станет предателем и клятвопреступником. А если уйдет от клойнортов к нам, то что в этом плохого? Битва показала, что сам Иисус на нашей стороне.

Ферк не нашелся, что ответить. С такой стройной и логичной аргументацией сложно было поспорить.

— И куда идем?

— Замок Гоольт. Самый большой замок в округе, который стоит на переправе через реку Гооца. Нам должны открыть ворота и пустить внутрь.