Северное сияние

— Вертелось на языке, но вспомнить не получилось. Он цел?

— Отчатсти. Повредил руку, но не смертельно.

Йонед, оруженосец сэра Виллема, подвел сеньору нового коня, который еще недавно принадлежал воину лон Дииртца. Уже стемнело, когда трое всадников скрылись из виду. Каспер самостоятельно стащил с себя доспехи и сложил их в телегу. Хенрик все это время сидел рядом с сыном. Зеф так и не очнулся.

Глава 5

Каспер устало сел на землю.

— Я тут задумался, Хенрик. Коня сэра Виллема убили в самом начале нападения.

А один только он стоил больше, чем все золото, которое мы успели собрать.

— Война всегда приносит исключительно убыток здесь и сейчас, — не поднимая головы, ответил опытный оруженосец.

Пехотинцы набрали в роще сухих веток и разожгли огонь. Начали готовить ужин, наполовину из своих, наполовину из трофейных припасов. С пленными обращались снисходительно, словно и не случилось недавней схватки и погибших с обеих сторон. Но здесь собрались профессиональные воины, у многих за плечами было по несколько военных кампаний.

И все понимали, что в реальности феодальных отношений сегодняшние противники через год могут стать добрыми соседями, а спустя пять лет и вовсе союзниками. И придется сражаться уже бок о бок.

Поэтому и к пленению относились достаточно спокойно, особенно сэр Ари. Трое рыцарей разместились на складных походных стульях и по очереди черпали кашу из котелка. Для благородных готовили отдельно, в их пшеничной каше было больше мяса, но в целом на этом отличия и закончились.

— В округе действуют другие отряды, сэр Ари? — после пустой светской беседы невзначай спросил Гираард.

— Кто знает? Может быть есть, а может и нет.

— Почему вы напали? Я спрашиваю не о причинах. Твой отряд был в меньшинстве. К тому же твои люди хуже вооружены. И в прямом столкновении либо проиграете, либо все-таки заберете победу, но с очень чувствительными потерями.

Прежде чем ответить, лон Дииртц зачерпнул ложку каши и неторопливо прожевал.

— Должен признаться, я совершил две ошибки. Во-первых, ваш отряд сильно растянулся, и я приказал атаковать раньше, чем увидел алебардистов. Но даже в этом случае, вы выглядели уставшими после дневного марша.

— А что было во-вторых? — уточнил Каспер.

— Я не узнал сэра Виллема лон Рууда, пока не стало слишком поздно.

В ту ночь никто из отряда лон Цоза не уснул. Дозорные напряженно всматривались в темноту и прислушивались к каждому подозрительному звуку.